Обменявшись парой фраз с Ублюдком Ли, Харудо с ожесточением принялся вгрызаться в оборону врага. Несколько раз главарь отправлял огненные волны в противника, прежде чем понял, что странный духовный щит в виде воронки поглощает часть энергии. Он сомневался, что Ли Кон сумел изучить столь сложные техники за короткий срок. Скорее всего артефакт. Тратить силы на Суть Харудо посчитал в текущей напряженной ситуации излишним.
Меч Харудо назывался Кровопийца, что в какой-то степени напоминало Кровопускатель, прежнее оружие Ли Кона, от которого тот легко отказался. Главная особенность Кровопийцы — это усиление с помощью свежей вражеской крови. Клинок становился быстрее, лучше проводил ци, легче прорубался через защиту, удары выходили мощнее, словно меч тяжелел в несколько раз.
Но для активации особенности следовало сначала ранить противника, и с этим возникли сложности. Ублюдок Ли значительно вырос в плане фехтования с их последней встречи. Скоростной кочеранг или духовная воронка парировали любую его атаку. Харудо самому пришлось сформировать духовный Щит и оставить Кровопийцу в правой руке, хотя обычно он предпочитал двуручный хват. Ли Кону удалось нанести пару неглубоких ран, и если бы так продолжилось и дальше, то участь главаря бандитов была бы незавидной. Все-таки слухи про Стального Отступника не лгали: средний сынок гуна не просто так сумел пробиться в финал известного турнира практиков.
Харудо и Ли Кон обменялись ударами из амулетов малых духов. Главарь вовремя заметил атаку. Белый луч нанес ему неприятную, но неопасную рану в боку.
Некоторая странность в движениях Ублюдка Ли привлекла внимание Харудо. Через какое-то время он осознал, что Ли Кон бережет свою правую ступню, старается ступать осторожно, слегка прихрамывая. Заметив слабость оппонента, Харудо начал напирать на него, заставляя Ублюдка прыгать по площадке лагеря.
Слегка подставившись, Харудо широко замахнулся и ударил врага по ногам. Ублюдок Ли правильно отреагировал на удар, подпрыгнув вверх. Вот только приземление вышло для него не слишком удачным. Ублюдок Ли стиснул зубы и ругнулся неразборчиво. Похоже, старая рана открылась. Переносить вес на поврежденную ногу Ли Кон больше не мог. Он прыгал на одной ноге, и все его преимущество в бою нивелировалось. Харудо сумел нанести несколько режущих ударов, оросив степную траву кровью Ублюдка.
Кровопийца получил временное усиление, что добавило ему прыти. Бой сразу развернулся на сто восемьдесят градусов. Ублюдок Ли принялся отступать, и его гнутой кочерге не хватало скорости на парирование всех атак напившегося крови клинка. Харудо наседал, стремясь покончить с Ли Коном как можно скорее. Ведь дела у его парней шли не слишком хорошо. Молотобоец Даррака и девчонка с гибким клинком оказались также на высоте. Аракийка сдерживала наскоки с помощью ударов по земле, вызывающие тряску. Девчонка насылала какие-то каменные кандалы, сдерживая противника. Благодаря чему его головорезы не могли реализовать численное преимущество. Которое быстро таяло.
Наконец Ублюдок Ли не выдержал напора и запнулся, упав на землю. Харудо навалился сверху. Кровопийца и гнутая кочерга звякнули и сцепились гардами, духовные Щиты соприкоснулись. Харудо давил, стремясь всадить лезвие клинка в глаз врага. Каких-то двух пальцев не хватало, чтобы проткнуть зрачок, а затем и мозг Ублюдка!
Вдруг Харудо почувствовал приближающуюся опасность сбоку. Воитель отпрыгнул в сторону, еле успев уклониться от удлинившегося клинка девицы с амулетом облачников.
— Господин Кон, я разберусь с ним!
— Ага, — проговорил Ли Кон хриплым голосом. — Боец из меня такой себе. Лучше побросаю кочеранг…
Ублюдок Ли быстро забрался на крышу рухнувшего дилижанса и принялся помогать окруженной Дарраке, метая свое экзотическое оружие.
— Какая-то девка ступени Бойца считает, что сможет справиться с Кровавым Харудо? Мой Кровопийца полон сил! У тебя нет ни единого шанса!
— За моих друзей, за моего учителя! — яро откликнулась противница. — Твоя душа покинет бренный мир!
Харудо парировал резкую атаку, но внезапно удлинившийся и изогнувшийся клинок ужалил его в руку. Главарь сосредоточился, поняв, что будет непросто. Кровопийца летал с одной стороны на другую, Харудо делал обманные финты и пытался подловить врага. Девчонка оказалась умелой фехтовальщицей. В Ордене ее научили не только основам. Таких бы воителей Харудо брал в отряд без малейших колебаний. Обычно ему требовалось доучивать найденных в каких-нибудь кабаках и притонах практиков, подтягивать их уровень до пристойного.
Противница вертелась вокруг него и старалась достать, но действовала слишком прямолинейно, словно по учебнику. Поддев ногой обугленное бревно из разворошенного костра, Харудо ловко метнул снаряд в противницу. Девчонка отбила палку, и в этот момент Харудо достал ее в слабо защищенный живот, пробив доспехи. Кровопийца глотнул свежей крови и обновил свою начавшую затухать особенность.
Вдруг в плечо пришелся сильный удар, за которым последовал хлопок и ужасная, всепоглощающая боль. Его мотнуло. Кровавый Харудо отпрыгнул в сторону, повернувшись корпусом к дилижансу, откуда и прилетел коварный удар.
— Простите, что вмешиваюсь… — протянул Ублюдок Ли нахально, сжимая в ладони вернувшийся к нему кочеранг, чье лезвие было покрыто кровью Харудо.
Главарь скосил глаза вбок и помрачнел. В его багровом Барьере образовался разрыв. Левая рука висела плетью и отказывалась слушаться. Тонкая полоска сухожилий и мяса не давала ей оторваться с концами. Духовный Щит потух. Двуручный хват он также использовать больше не мог. Да еще и пульсирующая боль мешала сосредоточиться на поединке.
Харудо воткнул Кровопийцу в собственную левую руку, не почувствовав удара. Меч испил его собственной крови и усилился. Знаменитый на все Вольные Степи главарь Кровавый Харудо будет сражаться до последнего вздоха!