Выйдя на арену, я осмотрелся, оценивая, где придется вести бой. Никто мне не сообщил, против кого драться придется. Да и ладно. Разберусь как-нибудь.

Сама арена представляла собой большую площадку, усыпанную крупным песком. Я поковырял ногой и убедился, что слой тонкий. Под ним находится твердый камень. Арена просторная, гораздо больше, чем та, что у рабов злости. Если решу пройтись из одного конца в другой, шагов сто наберется, не меньше.

Напротив того места, откуда я вышел, виднелся ещё один выход, сейчас закрытый. По бокам ещё два. Значит, вот откуда выйдет противник или противники.

— Хол, почему нет зрителей?

— Думаю, они за теми щитами.

Наверху находилось нечто, отдаленно напоминающее стекло. Только не прозрачное, а серое. Если кто за мной и наблюдал, то отсюда не видно. А нет, ошибся. Если приглядеться, то несколько бликов чужих лиц можно увидеть.

Минут пять назад за мной пришла пара суровых на вид мужиков, державших в руках электро-дубинки. Ударь такой и разряд тока обеспечен. Они без лишних слов сопроводили меня сюда и вытолкали за дверь, ничего не объяснив.

Странное ощущение. Я знаю, что за мной наблюдают, но не вижу и не слышу кто. Будто один стоишь на пустой арене. Пустой и одинокой. Почти пустой… Сюда злоба активно стекается. Аж кожу покалываает от её концентрации. Страшно представить, что здесь было бы, если не насосы, что торчат наверху и стягиваю злобу к себе. Насосы, понятное дело, не видно, но по потокам злобы можно с уверенностью сказать, где именно они находятся.

Противник ждать себя долго не заставил. Лязгнул подъемный механизм и ворота поползли вверх. Ещё до того, как они открылись полностью, оттуда сначала повеяло холодом, а потом… На свет вынырнуло чудовище.

— Это скример? — удивился я, — Они что, убить меня решили?

— Видимо, — мрачно сказала Хол.

Было от чего напрячься. Я уже встречался со скримерами. Они получаются из тех, кто поддался страху. Но мне попадались новообращенные, не набравшие силу, не успевшие отъесться на чужих эмоциях, крови и злобе. Эта же тварь разительно отличалась. Под два метра ростом, она превосходило меня на голову. Худощавое, абсолютно лысое, с наростами по всему телу, бледно серое. Длинные руки касались пола, существо волочило их по песку, оставляя когтями борозды. Выбралось наружу оно медленно, но когда увидело меня, ускорилось и короткими прыжками бросилось вперед.