– Не вздумай погибнуть. Слышишь? – глаза её намокли.

– Альберт справится. Я ему помогу, – вмешался голос хакера из видео чата, – у нас всё получится.

– Шёл бы ты, – уткнувшись в грудь Шклярова прошептала она хакеру.

Он провёл нежно по её волосам и шепнул тихонько на ушко, дабы никто не услышал его секрет.

– Я люблю тебя.

Девушка оторвала лицо от груди Альберта и её печальные глубокие серые глаза осветил маленький лучик счастья. Но найти нужных слов она не смогла, и он ушёл из комнаты сопровождаемый немым и грустным взглядом Жанны. Оборачиваться он не стал, не хотелось, чтобы она видела его слезы.

Но умирать он не собирался, понимая при этом, что шансы выжить невелики, ради достижения цели Альберт готов был рвать любого врага, даже голыми руками. А цель сейчас у него была лишь одна – Жанна должна жить. И не важно, кто она, кем была, с кем и зачем. Врала, не договаривала что-то возможно. Это теперь всё равно для него. Как удивительно распорядилась с ним судьба: он начал свой путь в этих мрачных коридорах с поисков своих воспоминаний, с поисков себя. Убийство Веры, смертельный вирус, мутанты, пандемия и карантин – разобраться во всём было его целью. И всё, чтобы спасти себя от суда и обвинений. Но теперь похоже всё изменилось. И дожить до суда кажется недостижимой задачей и собственное я особого значения не имеет. Всё теперь ради неё. Ради Жанны он идёт в подвал, чтобы дать хакеру контроль над домом, ради девушки он будет биться с уродами, чтобы открыть дверь к воспоминаниям и спасти её от смерти. Цель намечена и не важно, что на пути – она будет достигнута.

СХВАТКА

До боли стиснув в побелевших от напряжения руках увесистую двустволку, Шкляров стоял на последней ступени лестницы, упирающейся в закрытую тяжёлую дверь. За ней его ждут только неприятности. Но идти надо. Сейчас только передохнуть надо немного, перевести дух, собраться с мыслями, храбрости набраться. Сейчас, ещё немного. Нет, не надышишься. Вперёд. Клацнул засов, и электроника замка пискнула, разрешая проход. Ударом ноги дверь отворилась настежь и Альберт вошёл в подвал держа ружье на изготовку.

– В подвале мало камер. Но заражённых пока не видно, – произнёс голос хакера из динамика системы оповещения.

Тишина и всё тот же ровный гул отопительных труб. Но твари были здесь, прятались где-то в темноте узких проходов и ответвлений. Альберт намеренно не таился, он просто устал прятаться, пускай они сами выйдут теперь на него. Бой будет принят и пускай победит сильнейший, а кто им будет – решит фортуна.

Но твари не торопились выдать себя, продолжая наблюдать из мрачных закоулков затем, как продвигался вперед к намеченной цели хромой одиночка с ружьем на перевес.

– Боитесь сволочи? – процедил он сквозь зубы, двигаясь дальше по коридору, – правильно делаете.

Вот справа дверь, ведущая в котельную, дальше соседняя – в углярку. Обе вывернуты из косяков с «мясом». Силища у этих уродов невероятная – упаси бог попасть им под руку. Поежившись Шкляров пошёл дальше по залитому водой полу в сторону прачечной, откуда она струилась по полу. Кажется, течь в старых трубах увеличивалась с каждым часом. Прав был Карлыч, не долог тот час, когда всё здесь рухнет и затопит подвал кипятком.

Альберт завернул за угол, пройдя мимо заполненного густым паром помещения и двинулся к щитовой.

Хакер объяснил, где находится терминал управления и как к нему лучше попасть. Но Шкляров и сам обо всём догадался. Он отлично помнил тёмное помещение с заляпанными кровью стенами и истерзанным трупом полицейского. Тогда он не обратил внимание на объёмный чёрный шкаф в тёмном углу – это и есть цель похода. Чтобы попасть туда необходимо было зайти с другой стороны, ведь путь через щитовую преграждала заваленная хламом дверь, баррикада устроенная отчаявшемся спастись полицейским. Его это не спасло, монстры ворвались к нему с тыла, сломав мощную решетку. Этот пролом теперь единственный путь к терминалу. Альберт это помнил, очевидно для него было и то, что мутанты поблизости, а войдя в помещение с пультом управления, он по сути окажется в ловушке, откуда будет почти невозможно уйти без боя. Видимо понимали это и твари, потому и не спешили нападать.

Переступив обломки стены и решётки Шкляров миновал пролом и вошёл в тамбур, разделяющий щитовую, в которой тускло горела дежурная лампа и залитое кровью помещение с терминалом, погруженное в жутковатый мрак. Луч фонаря скользнул по стене на пол к истерзанному трупу, поднялся чуть выше, левее и упёрся в чёрный безликий шкаф. Это он – терминал управления коммунальным хозяйством. Система экстренных карантинных мер была неразрывно связана с этой многоуровневой сетью, в которую входил весь организм многоквартирного дома. Охрана и пожарная безопасность, связь с внешним миром – телефоны и интернет. Всё это начиналось отсюда. Вмешиваться в работу сложной аппаратуры мог лишь специально обученный человек. Даже Карлыч, до недавнего времени отвечавший за все процессы жизнеобеспечения жильцов, не имел права прикасаться к пульту. Хакер же, получив доступ, сможет не только включать и выключать свет, связь, пожарную сигнализацию, но и вмешаться в работу системы «Блокада», интегрированную в локальную сеть управления дома. Исходный код, добытый Шкляровым, открывал перед ним любые двери. Риск отдать жизни сотен жильцов в руки безумца, безусловно был и Альберт это понимал. Жанна безусловно права в своём беспокойстве, но был ли иной выбор. Хакер знает больше, чем говорит и доверять ему сложно, но обстоятельства заставляли идти у него на поводу. Лишь он мог помочь вспомнить, открыв нужную дверь. И если ему действительно известно, как излечить вирус, которым Шкляров и Жанна заражены, то иного пути просто нет, как отдать дом под его управление. Альберт стоял перед терминалом и сложным выбором. Сейчас он откинет, открывающий доступ к сенсорной панели управления, щиток и тогда дороги обратно не будет. А в чём был смысл всего? Зачем он это делает? Чтобы спасти жизнь. Жанну, если повезёт и себя. А что если это обман? И хакер мошенник, а в его планах нечто ужасное? Тогда заражены будут сотни, погибнут тысячи. На чашах весов, кажется лежали неравнозначные цифры. Тысячи с одной стороны и только две с другой. Что важнее?

Из раздумий, Шклярова вырвало утробное рычание, раздавшееся из глубины коридора.

– Альберт, я знаю, перед тобой сложный выбор, – раздался взволнованный голос девушки, – но его нужно делать быстрее. К тебе приближаются.

Всё. Выбор сделан. Открыта панель с сенсорным пультом и пальцы Альберта уверенно побежали по экрану, набирая нужные команды. «Соединение с внешним источником связи». Выбрана локальная сеть. Готово. «Устанавливается соединение, подождите». Ну вот и всё. Терминал издал задумчивое жужжание и одобрительно пискнув закончил переход под удалённое управление.