– Альберт! – из-за угла, в слезах и широко улыбаясь выскочила Жанна, – Ты живой!

С разбегу она бросилась ему на грудь, захлебываясь от радости.

– Я увидела тебя в камеру и сразу побежала сюда.

– Я живой, но Карлыч… – обняв за плечи девушку пытался сдержать слезы Альберт.

– Я знаю, – разрыдалась она, уткнувшись в свитер Альберта. – Я всё видела на мониторе.

– Он меня спас. Если б не он… – дрожащий голос задыхался от комка в горле.

– Он был хороший, – простонала Жанна, поднимая взгляд, – Жалко его.

– Успокойся, мы живы. Надо идти дальше, – с горечью подытожил Шкляров.

– Ты ранен! Надо рану обработать скорее, – встрепенулась Жанна, заметив окровавленную рваную штанину, – идём быстрее.

Чумазая, в грязном и мятом платьеце девушка выглядела забавно, когда деловито хлопотала, перевязывая рану устало развалившемуся на диване Альберту. Глядя на неё, он улыбнулся, едва удерживаясь в сознании. Усталость накатила сильней, когда организм, наконец сумел расслабиться после всего пережитого. Но горечь скорби не давала покоя обоим.

– Так странно. Совсем недавно здесь лежал Карлыч, сварливо нас отчитывал за ружьё. Ругался. Живой, – печально вспоминала Жанна, устроившись на коленях перед Альбертом и перевязывая ему рваную рану.

– Не думай об этом, – прошептал он, закрыв глаза.

– Ну как же? – удивилась она, наматывая какую-то тряпку поверх штанины. – Как не думать? Был человек и не стало. Словно и не было никогда. Как вспомню, как это было… Мороз по коже. Жалко так.

– Ему этим не поможешь уже, – спокойным тоном сказал Шкляров, словно сквозь сон, – старика жаль, но нам надо жить дальше. Он этого хотел.

– Ты прав. Я знаю. Просто так, не по себе как-то, – пожала плечами девушка, завязывая тряпку потуже.

– Ай! – вскрикнул от резкой боли Альберт.

– Прости. Туго? Сделаю послабее.

Альберт завалился набок, ему ужасно хотелось уснуть и забыться. Стереть из памяти всё, что произошло и проснуться в другом мире, где нет вируса, боли, смертей и проклятого снега, который до сих пор рябил перед глазами. Но память жестоко шутила, забывая о всей жизни до этой ночи и являя кошмар за кошмаром из последних часов. Ужасно было думать, что всё его существование упирается в безумный бег от кровожадных мутантов и дронов, по пустым и мрачным коридорам старого, богом забытого дома. И, пожалуй, единственным лучиком света в этой сырой и густой темноте для него являлась она – чумазая, стройная девчонка в коротеньком платьишке и больших башмаках. При мысли о ней, он вновь улыбнулся и открыв глаза обнаружил, что лежит заботливо прикрытый одеялом. Девушка сидела в кресле и задумчиво смотрела на монитор охраны, одно из окон которого мерцало неисправностью. Это была та камера, в объективе которой погиб Карлыч.

ЧЕРДАК

Шкляров тяжело поднялся со старого дивана, скрип которого разбудил задремавшую в кресле Жанну.