— Я думал, что защищаю тебя, но Ашер прав — все дело во мне самом, — он посмотрел на мужчину. — Ты почти поглотил меня тогда, до появления Джулианны. Не потому, что что-то в тебе разочаровало меня, но потому, что твоя сила работает и на вампирах тоже. Ты был очень близок к тому, чтобы сделать меня своим рабом. Я не хотел быть ни рабом Белль-Морт, ни твоим.
— Так что, мужчина или женщина — эффект был бы тот же? — спросил Ашер.
Жан-Клод улыбнулся и покачал головой.
— Нет, ты хорошо знал мое сердце. Как женщина, Джулианна имела все, о чем я мог мечтать в то время.
- Ты не должен утешать меня таким образом, Жан-Клод. Я знаю, ты любил ее; черт, я даже почувствовал отголоски тех воспоминаний.
- Человек, который любил Джулианну, умер, когда она погибла.
— Мы все умерли в тот день, — сказал Ашер.
- Да, — подтвердил Жан-Клод.
Несколько минут длилось молчание, наполненное старой печалью и старой потерей. Потом Мика сказал:
— Но раз Анита будет с тобой все равно, ты хотел бы быть любовником Ашера?
Жан-Клод посмотрел на Мику, потом на меня и, наконец, через комнату — на Ашера.
— Да.
- Пустые слова, — сказал Ашер, — просто чтобы сохранить гиен в своей обойме.
Жан-Клод встал и протянул руку ко мне. "Ma petite". Признаюсь, на миг я заколебалась, но потом подошла и взяла его руку. Жан-Клод повернулся и протянул руку другому вампиру.
— Прямо сейчас? — сказал Ашер.
— Ты говоришь, что слова пусты. Позволь мне показать тебе действия.
Я переводила взгляд с одного на другого и боролась с приливом внезапной паники в животе. Не потому, что я не хотела, но все это происходило слишком быстро для меня, и у меня все еще было неприятное чувство, что я что-то упускаю.
Ашер встал. Гиены позади него спросили:
— Что нам делать?
— То же, что вы делали до сих пор. Делайте свою работу.