Елизавета Кэрролл – не какой-то там фотохудожник с мировым именем, которому по чистой случайности удалось достичь нынешних высот. Она и являлась неотъемлемой частью того поднебесного мира, куда так неистово рвалась Эльвира Бабич. Или, ещё точнее, тем исключительным проводником между двумя измерениями, ключами от которых (и от всех ведущих наверх и вниз дверей) владела на правах единоличной хозяйки. Но, самое главное, это была Лиз Кэрролл! Находится рядом с которой, слушать, видеть и внимать – куда большее наслаждение, чем брать автографы у тех же любимых актёров. А сравнивать испытанные при этом невероятно сильные эмоций с пробирающим до костного мозга потрясением – просто грех. Даже от одной мысли, что Кэрролл вдруг возьмёт тебя под своё защитное крыло, выбивало из-под ног опору похлеще реального землетрясения в десять баллов.

– По сути, тебе и делать ничего не придётся, всего лишь позвонить кому-нибудь из «Вёрджл-Флеш» и закинуть для меня удочку. Ты же не мог за эти месяцы растерять все свои старые связи и знакомства с нужными людьми, как и врождённого дара пролазить в любую щель без мыла?

Гордон оставался на удивление серьёзным, но теперь ещё к его сосредоточенному выражению лица присоединилась совсем уж ему не свойственная задумчивость, на грани твердолобого упрямства. Он рассматривал сидевшую напротив девушку с таким пристальным вниманием, что даже у Элл создавалось впечатление, будто она ощущала его сканирующий взгляд буквально физически. Интересно, что будет, если она позволит ему куда больше, чем просто на неё смотреть?

Он ведь не мог не понимать, в каком отчаянном положении она сейчас находилась и по любому могла оказаться в проигрыше, несмотря на принятое им решение. А вот ему-то как раз вообще нечего было терять. Выбрав одно из двух зол, он оставался при своём хоть так, хоть эдак. Чего не скажешь об Элли, которая явно погорячилась, когда решила поставить на человека, в принципе лишённого каких-либо добродетелей и той же человечности. На кой ему сдалось связываться с абсолютно безопытной девчонкой, пытающейся по ходу нащупать в его чёрной дыре с символичным названием «душа» что-то близкое к понятию «совесть»?

И даже если он и согласится провести с ней заранее оговорённый сеанс секс-терапии, где гарантии, что он выполнить свою часть сделки, а не пошлёт её в пешее эротическое, не моргнув при этом глазом? С него-то станется!

– Банально говоря, ты нацелилась на какой-нибудь ближайший фото-кастинг в «Вёрджл-Флеш», или же просто хочешь протолкнуть своё резюме в отдел кадров, чтобы тебя там сразу же заприметили и как бы «случайно» подложили под Лиз Кэрролл?

– Если такое действительно возможно?..

– Возможно всё и даже более того! Только, боюсь тебя разочаровать, милая, ибо, кроме теоретической стороны твоего вопроса существует ещё и практическая, плюс один немаловажный фактор-загвоздка. Я порвал с этой женщиной все отношения не на одних только словах и не хочу иметь с ней ничего общего ни в прямом, ни в косвенном смысле. То же самое касается всего, что у неё имеется, и с чем она связана так или иначе.

– Но я же не предлагаю тебе обращаться к ней лично!

– Понятие «косвенный», золотце, как раз и подразумевает исключение личного контакта с обсуждаемым объектом интереса. Как правило, для данной цели используются либо вторые, либо третьи или даже десятые руки. И меня совершенно не вставляет от мысли, что она узнает, как я за кого-то прогибаюсь, используя её имя и её ресурсы.

– Да с чего ты вообще взял, что она должна узнать? Может дальше порога отдела кадров её компании я так и не пройду?

– Можешь поверить мне на слово. Она обязательно узнает, рано или поздно. А если у тебя вдруг всё получится, и ты предстанешь пред её ясны очи, тут, как говорится, любые комментарии уже излишни.

– А с чего ты так вообще переживаешь? Разве ты ей клялся на крови, что будешь обходить её владения десятой дорогой и никогда-никогда не воспользуешься всеми известными тебе лазейками и «тайниками»? Ты же конченный пофигист, без стыда, чести и совести? Кому и чем ты пытаешься что-то этим доказать? Что у тебя есть гордость и чувство достоинства? Серьёзно? У тебя? Да и не по херу тебе в целом, узнает она что-то или нет? Вдруг она наоборот поймёт, что ты пытаешься вроде как за её спиной загладить передо мной свою вину (которую, к слову, у тебя тоже хрен где найдёшь)?

Красивые губы мужчины наконец-то после столького времени растянулись в почти восхищённой усмешке. Если он и сомневался до этого в здравом рассудке сидевшей перед ними девушки, то по части завидного упрямства она точно никому не уступала.

– А, знаешь, кажется, я начинаю прониматься верой касательно твоего великого будущего. Чем чёрт не шутит, а вдруг ты действительно далеко пойдёшь. С таким-то напором и стальными яйцами. Хотя, если отпустить всю предыдущую утопию о моих глубоко скрытых добродетелях отважного рыцаря, – он даже тихо рассмеялся, то ли над приписанным ему образом, то ли от мысли, что он на самом деле способен разродится на подобные подвиги. – неужели, ты сама веришь в то, что говоришь и предлагаешь? Даже если допустить, хотя бы гипотетически, что я вдруг соглашусь и отымею тебя по полной, со всеми прилагающимися последствиями, то где гарантия, что я попросту тебя не пошлю, как это и следовало сделать несколькими минутами ранее? Да и мало ли? Вдруг мне не понравится? Вдруг тебя саму проблюёт мне на член? И где ты собираешься брать силы вместе с нужным настроем после всего, что тебе пришлось недавно пережить? Ты уверена, что сумеешь сегодня залезть хоть на какой-нибудь член? А если у тебя начнётся истерика, например, в не самый подходящий момент? Или, не дай бог, забьёшься в угол, начнёшь выть во всю глотку и рвать на себе волосы? Ты же понимаешь, что мне тогда придётся вызывать санитаров, а, значит, придумывать для них на ходу слёзную историю о том, как ты схоронила этим утром свою любимую кошку в палисаднике у дома, так и не сумев справиться со столь тяжкой для себя утратой.

Эльвира несдержанно заулыбалась в ответ, в коем-то веке за последний час позволив себе хоть как-то расслабиться. Но данная заслуга всё же принадлежала Гордону. Ему это как-то, да удалось. И, скорей всего, от ложного ощущения, что перед ней сидел тот самый Марк, на которого она запала больше недели назад и о котором грезила в своих секс-фантазиях чуть ли не каждую ночь перед сном. Сколько раз она мастурбировала, представляя, как отсасывает ему?.. Ведь она шла в салон Зака Фильцмана, не в состоянии думать ни о чём другом, как об этой красочной и так сильно возбуждавшей её картинке. Кто ж знал, что она увидит предмет своих тайных желаний (вернее, член Гордона) воочию именно сегодня, ещё и при таких сумасшедших обстоятельствах?

Естественно, всё произошедшее сегодня, вся это безумная какофония с эмоциональными встрясками, дичайшими переживаниями и стоящими до сих пор перед глазами шокирующими образами не могли так быстро сойти ни с тела, ни с травмированного сознания. Их болезненные следы-отпечатки всё ещё царапали по коже и нервам своими раздражающими коготками, хотя уже не настолько ощутимо, как ещё совсем недавно, буквально десять-двадцать минут назад. И, да, она ненавидела Гордона едва не до истерики, презирая его всей душой и, конечно же, мечтая вытереть о него ноги. Но!.. Её с таким же остервенелым неистовством тянуло стащить с него водолазку, расстегнуть ему брюки и облизать упругий леденец солоноватой головки его возбуждённого члена, ещё хранящей вкус и запах недавней эякуляции.

А может она попросту сошла с ума? По крайней мере, так проще объяснить все её противоречивые желания и несовместимые друг с другом эмоции. К тому же, она была более, чем уверена, что со всеми ними лучше покончить прямо сейчас, а не изводиться потом все последующие месяцы мыслями о навечно утраченном шансе и ускользнувшей прямо из пальцев столь редчайшей возможности.

Само собой, знать обо всём этом Марку не нужно. Достаточно и того, что она испытывает к нему далеко не одно желание придушить его голыми руками. Хотя вопрос о причастности Лиз Кэрролл к не совсем здоровым чувствам Элл до сих пор оставался открытым.

– Не знаю… – девушка с наигранной апатией пожала плечами, копируя почти один в один мимику и манеру поведения Гордона. – Как ты сам сказал до этого, возможно всё. Ты ведь тоже можешь впасть в кому, окочуриться от сердечного приступа или выпрыгнуть в окно. От этих вещей даже ты не застрахован. А вот на счёт остального… Тут, как говорится, не попробуешь – не узнаешь. Можешь смеяться надо мной, но я почему-то уверена, что как раз ТЫ и выполнишь свою часть сделки. Конечно, то, что ты тот ещё отморозок и конченная кобелина дополнительных баллов к твоей личности никак не прибавляет, но что-то исключительное в тебе определённо имеется. Раз уж сама Елизавета Кэрролл явилась в это богом забытое место по твою душу…