Вот теперь Элл запуталась окончательно. Под столь мощным прессингом словесной атаки из уст Гордона – не удивительно. Этот кого хочешь и в усмерть заболтает, и без особого напряга замордует убийственным набором фраз меньше, чем за минуту. Но озадачил он просто нереально. Ведь теперь его слова абсолютно не вязались с недавно пережитыми событиями. Единственное, в чём девушка окончательно утвердилась, так это в своих убеждениях, что у Марка не всё в порядке с головой. Он же боготворил Елизавету Кэрролл, буквально на неё молился и явно любил её туеву хучу лет. Причём любил и по сей день! Тогда какого хрена он её только что послал?

А ещё он, ко всему прочему, презирал педофилов, что совсем не клеилось с его больным увлечением – насиловать очень молоденьких девушек.

– И что, все её любимые мальчики разделяют подобные о ней представления?

– Знаешь, меня уже порядком стали напрягать все твои долбанные расспросы. У меня скоро язык отсохнет, а я так и не въехал, на кой ты ко мне присосалась. Такое ощущение, будто выискиваешь некий волшебный способ, чтобы добраться до моих яиц и при этом не замарать своих жадных ручонок. Может уже хватит нарезать вокруг меня свои гипнотические круги? Ты не поверишь, но я очень смышлёный мальчик. Когда мне говорят о чём-то прямым текстом – я понимаю услышанное с первого раза, даже без пояснительных сносок. Так какого хера тебе от меня надо на самом деле?

Мужчина впервые проявил перед Элли ничем неприкрытое раздражение, и, скорей всего, его вывел из себя её последний вопрос. Хотя по любому этого следовало ожидать.

– Я хочу, чтобы ты… помог мне попасть в «Вёрджл-Флеш»! – наконец-то она сумела произнести это вслух. Вернее даже выпалить, с остановившимся на пару мгновений сердцем и задрожавшими от вполне объяснимого испуга руками.

Ответное удивление Гордона было таким же искренним, как и неожиданным.

– Чего?

– Ну, уж прости за откровенность. Сам напросился. И ты здесь пока единственный, кто знает Елизавету Кэрролл, наверное, даже лучше, чем её собственная мать. А, значит, ты так же должен знать, как можно попасть в её компанию всеми имеющимися способами, как прямыми, так и обходными. Чтобы за столько времени не изучить всю их кухню вдоль и поперёк, не говоря о знакомствах с нужными людьми. Должен же кто-то быть ещё, кто проворачивает закулисные махинации на постоянной основе, что-то вроде доверенного лица, серого кардинала или мастера на все руки. Хотя можно попробовать попросить и саму Лиз…

– Я так понял, от передоза адреналином тебя НЕ слегка заклинило и круто взболтало тебе мозги. После чего ты стала путать реальность со своими детскими фантазиями. Открыла глазки и вдруг узрела радужных единорогов и сияющих дракончиков на солнечной полянке с пряничными теремочками? Хотя, возможно и одного, может даже синего по имени Хэппи*. Кажется, я понял, почему ты за мной сюда пришла. Ты увидела над моей головой золотой нимб?

– Я серьёзно, Марк! Хватит уже строить из себя невъе*енно крутого парня. Всего несколько минут назад, в нескольких отсюда метрах, ты пытался меня изнасиловать со своим закомплексованным дружком. Там, наверное, ещё пол не остыл, где я лежала вами придавленная. Нравится тебе это или нет, но ты мне задолжал, причём настолько, что одним походом за решётку едва ли отделаешься.

– Так ты мне всё-таки угрожаешь?

– Если бы я тебе угрожала, то начала бы прямо с угроз. Нет, Марки. Просто хочу предложить тебе сделку.

– Сделку? – мужчина ошалело хохотнул, и в этот раз в его взгляде читалось неподдельное восхищение перед неадекватной реакцией своей юной собеседницы. Её воистину шокирующее поведение, после случившейся с ней трагедией, могло загнать в тупик любого. – Деточка, ты меня точно с кем-то попутала. Я не занимаюсь благотворительностью с обезумевшими от отчаянья старлетками. Так что, если у тебя действительно есть что-то стоящее моего внимания, что ты можешь РЕАЛЬНО передо мной выложить и РЕАЛЬНО ткнуть в это носом, так уж и быть. Найду в себе силы тебя выслушать и даже (быть может) сострою искренний интерес. Но каждый раз ездить мне по мозгам о твоём несостоявшемся изнасиловании, типа, пытаясь этим меня прогнуть или шантажировать…

– Я могу с тобой переспать! – она-таки это выпалила и… земля не разверзлась под её ногами, молния не ударила в крышку их столика и не расколола его пополам. – Это ведь были твои слова, о том, что в мир большого кино быстрее и чуть ли не со стопроцентной гарантией можно попасть только через постель.

– Признаюсь честно, – Гордон с усилием сглотнул и аккуратно отложил недокуренную сигарету на краешек пепельницы. – Но ты начинаешь меня реально пугать.

– А тебя можно чем-то напугать? Серьёзно?

– Не хочу тебя обидеть больше, чем уже успел, но, похоже, за тебя сейчас говорит кто-то совершенно другой. Возможно, этот кто-то глубоко травмирован случившимся с тобой сегодняшним несчастьем и, скорей всего, он-то и пытается найти выход через подобный вид так называемой «разрядки». В народе её ещё называют «клин клином». Когда психику вот так вот корёжит, люди, как правило, либо истерят, либо ищут более эффективные способы, чтобы вправить себе мозги.

– А с какого перепугу тебе вдруг приспичило переживать за мою травмированную психику? Ты ведь и так собирался меня трахнуть. Разница лишь в том, что это будет вполне естественная и оговорённая на обоюдном согласии секс-сделка. В нормальных условиях, без шокирующих закидонов с твоей стороны и, само собой, без участия Зака.

Какое-то время Марк продолжал на неё смотреть с ошалевшей ухмылкой, как под каким-то то ли лёгким гипнозом, то ли нежданным даже для него кратковременным очарованием происходящего. И всё же, ему пришлось и очнуться, и сдержанно хмыкнуть, и впоследствии качнуть головой, чтобы хоть как-то стряхнуть с себя это ирреальное наваждение.