Очередной приступ всесметающего разочарования? Бедная, бедная Элли. Чем же тебя так приложило на этот раз? Тем, что он так тебя и не заметил, не узнал и не выделил в толпе? А может тем, что в отличие от тебя, сумел заполучить желанный приз, если так поспешно куда-то (и явно с кем-то) удалился? Снова завидуешь, да? Чёрной, удушающей завистью жалкой неудачницы? Как же предсказуемо. Осталось только определить, кому она адресована, той блондинке или же Гордону, взявшего без какого-либо напряга то, зачем он сюда на самом деле пришёл.

Бл**ь! Как же вовремя сошлись эти треклятые звёзды.

После очень коротких кинопроб, состояние убийственного отчаяния разрослось ну просто до неизмеримых масштабов. Элл и понять толком ничего не успела, как её поблагодарили знакомым набором фраз, банально указав на выход и напоследок выдрав с корнем труп безвозвратно сдохшей надежды: "Спасибо, что откликнулись и пришли. Мы обязательно с вами свяжемся в самом ближайшем будущем, как только определимся с результатами кастинга."

Она что, действительно на что-то надеялась? В таком-то убитом настроении, изначально ни к чему не подготовившись и не настроившись на нужную волну? А переключиться на процесс перевоплощения в нужный образ, после короткого вводного инструктажа от ассистента кастинг-директора, оказалось просто невозможно.

– Ох, ты ж горюшко! Неужели всё настолько плохо?

По началу, она даже не сразу сообразила, что данная реплика предназначалась именно ей. Да, знакомый мужской баритон произнёс её чуть ли не над самым ухом девушки, но из-за переживаемого провала, вырвавшего её со всеми мыслями и сознанием из окружающей реальности, она едва ли понимала, что вообще происходило вокруг, кто с кем разговаривал, да и где она сама при этом находилась.

Обернулась на звучание чужого голоса она, скорее, на автомате, нежели осознанно. И то, потребовалось какое-то время, чтобы определиться со смыслом услышанной фразы и наконец-то понять, кому данные слова принадлежали и для кого предназначались. А когда до Элли дошло, что она смотрит на Марка Гордона, и это он только что всё это сказал, обращаясь непосредственно к ней…

Сердце со всей дури ухнуло о рёбра грудной клетки в тот самый момент, когда её переклинило, вынудив остановиться напротив молодого мужчины.

Твою ж… перемать!

Она же чуть не прошла мимо, не заметив его практически в упор! Всего каких-то пара шагов (а может и один)…

И, да, Гордон на самом деле смотрел на неё, видел её и обращался именно к ней. В картинной позе скучающего патриция, прислонившегося к стенке коридора со скрещенными на груди руками. В демонически красивых светло-серых глазах бл*дская поволока пресыщенного кобелины; на чуть поджатых грешных губах – ироничная ухмылка искушённого прожигателя жизни. Невыносимо наглый красавец, при столкновении с которым забываешь не только, как надо дышать и думать, но и что вообще при этом делать.

Только едва ли он всё это время поджидал её появления, хотя и можно было решить, что так оно и было. Или что он был с ней знаком с самого рождения, а заданный им вопрос относился к чисто риторическим – от скуки и от нечего делать. Причём во взгляде, обращённом на девушку, не прослеживалось ни капли намёка на похотливый интерес.

– А что? Так сильно заметно? – она явно выпалила встречный вопрос совершенно не задумываясь, как и что.

Прессующая обида и усталость, поднявшееся со дна души грязным осадком раздражение и полная антипатия перед грёбаными реалями жизни делали своё чёрное дело.

Хотя, кто мог знать наверняка? А вдруг при иных обстоятельствах и при виде совершенно другого человека, она и останавливаться бы не стала? Просто бы прошла мимо, никак не реагируя, ничем не отвечая и не оборачиваясь до самого выхода из коридора.

Вот только это был не кто-то другой, а тот самый Марк Гордон! Ворвавшийся в паскудную реальность из её совсем ещё свежих секс-фантазий идеальный герой-искуситель. Да, да! Очень плохой мальчик, от которого все благовоспитанные мамочки держат своих непутёвых дочек как можно подальше.

– До тебя многие делали вид, насколько они счастливы в очередной раз просрать пробы и с треском провалиться.

– И в чём смысл? – опять машинальный, нежели осознанный вопрос.

Мужчина лишь пожал плечами и комично поджал губы, демонстрируя абсолютное безразличие к происходящему.

– Это же рай для латентных социопатов. Проявление истинных чувств – здесь табу. Хотя, глядя на тебя, откровенно подвисаю, всё ещё пытаясь понять, что конкретно ты тут забыла (это если, убрать из общего уравнения все твои жалкие попытки заполучить проходную эпизодическую роль в жалком сериальчике с жалкой претензией на высокохудожественное произведение).