– Между прочим, я вполне серьёзно спрашивал о твоём портфолио. – Марк неожиданно переключился на другую тему, проигнорировав в упор попытку девушки с ним распрощаться. – Каждая актриса должна иметь внушительную коллекцию профессиональных фотографий (и не только с фотопортретами) на все случаи жизни. Звёздную роль вполне возможно заполучить и без бесконечных прослушиваний, достаточно разослать по киностудиям свои самые удачные, а, главное, качественные снимки. И я говорю об этом отнюдь не из личного интереса.

– Да неужели? А из-за какого же? Самаритянского?

Снисходительная ухмылка преобразила губы и лицо мужчины новой, захватывающей дух картинкой. Сколько же у него ещё было в запасе подобного вида «оружия массового поражения» или припрятанных в рукаве козырей?

– Хочешь верь, хочешь нет, но моя самая первая профессия – фотомодель с внушительным стажем. Начинал сниматься ещё ребёнком. Так что с фотографами знаком не понаслышке. Кстати, друг, о котором я раньше говорил, весьма талантливый в этом деле профи. Правда, он предпочитает работать на себя, но это нисколько не мешает ему создавать впечатляющие работы исключительного качества. У него собственная фотостудия, наработанная клиентура, а также несколько проведённых фотовыставок в трёх крупных галереях Долус-Сити, отмеченных, между прочим, в Эсквайере и Exit-е довольно небезызвестными критиками. Как говорится, всё легально, на высшем уровне и без намёков на подводные камни.

– И что?.. Ты мне всё это сейчас рассказываешь только потому, что вдруг стал переживать за моё проф.портфолио? Или за всей этой красивой историей скрывается некое пресловутое «но!»?

Марк в ответ на сомневающиеся вопросы Элли закатил томно глаза и с показательной сдержанностью покачал головой. Казалось, ещё немного и он её просто пошлёт.

Что ж, набором актёрских примочек он обладала тоже далеко не любительским.

– Только не говори, что ты никогда не участвовала в профессиональных фотосессиях. Тогда это всё меняет. Незнание обратной стороны данной медали воображение большинства обывателей рисует ложные представления о чуждом им мире. Хотя на деле всё проще некуда. Да, проф.фотографы по своей сути те же художники – и порою слегка двинутые творцы прекрасного, но это не делает из них одержимых маньяков-убийц, как ты могла себе навыдумывать. Всё, что от тебя потребуется – прийти в его студию, заплатить до или после символическую сумму денег, получить пачку распечатанных снимков с собой любимой во всех желаемых для тебя ракурсах и образах – хоть в виде Клеопатры, хоть Скарлетт О’Хары – а там делай со всем этим, что хочешь и иди куда хочешь. Эта банальная взаимовыгода для обеих сторон. Есть ещё, конечно, вариант подработки живой натурой, так сказать, за бесплатно, но это уже чисто по обоюдной договорённости. Какие тут могут быть ещё «но!», прости, я что-то не въезжаю.

– А с чего тебе рвать собственный пукан ради поисков новых клиентов для друга? Реклама в средствах массовой информации сейчас уже не работает?

– А разве я этим сейчас не занимаюсь? Не раздаю «листовки» среди потенциальных кандидатов в будущие клиенты? Свободного времени у меня сейчас завались, да и прочими талантами, хвала грёбаным небесам, не обделён. Если понадобится, пролезу в любую дырку без мыла. Да и кто сейчас читает объявления в тех же газетах и интернете? Как показывает практика, прямой визуальный контакт творит реальные чудеса. А Зак у нас парень скромный, предпочитает заниматься любимым делом, а не болтологией. Обязанности надо распределять, как и должно, кто на что учился. Так что…

Мужчина полез во внутренний карман хоть и потёртой, но явно брэндовой косухи и достал белую карточку самой простой визитки из дешёвой бумаги. Протягивая её девушке, непринуждённо повёл плечом и изобразил на лице что-то вроде дежурной улыбки от рекламного агента-любителя, мол, ничего личного, детка, это только бизнес. Так что расслабься, милая, тебя просто хотят поиметь на небольшую сумму денег. И в гробу он видел все твои скрытые страхи, касательно его «тайных» попыток прозондировать под тобой почву. Ты ему «интересна» поскольку постольку.

– Если вдруг когда-нибудь понадобятся несколько действительно классных снимков в своё портфолио или ещё куда – будешь теперь знать, где их можно получить почти задаром. Можешь даже поделиться данной инфой с соседями, мне по херу. Делай, со всем этим что хочешь. Как любят выражаться герои в голливудских высерах «Это свободная страна!».

Марк комично расширил свои колдовские глазища, и Элл, не сдержавшись, хохотнула в ответ. Видимо, нервы напоследок всё-таки сдали.

Мешкала она всего ничего. Шутка ли дело, когда тебе протягивал визитку сам Марк Гордон, а не какой-то там сферический конь в вакууме по имени Зак. Да и в глубине наивной душонки совсем некстати вдруг закопошился навязчивый червячок реанимированной надежды, рисуя в воображении красочные картинки возможной скорой встречи с этим невыносимым красавчиком.

Даже несмотря на весь его бьющий через край цинизм и вульгарную манеру излагаться, Гордон продолжал притягивать к себе и ментально, и физически подобно мощнейшему электрическому магниту. Поэтому не было ничего удивительного в том, если воздух вокруг него начинал вдруг ощутимо «трещать», словно от невидимых вспышек-разрядов статического напряжения. К тому же, он относился к той редкой породе парней, которым девушки без колебаний давали в первый же день знакомства. Причём, любые девушки. И Элли это знала, поскольку готова уже была стать одной из них.

И, да, она всё-таки это сделала. Взяла эту долбанную визитку, после чего уголок чувственного рта мужчины приподнялся в самодовольной ухмылке.

– Может когда-нибудь встретимся ещё? – он подмигнул ей, как тогда в офисе Ковальски, и оттолкнулся от стенки.

Элл так и не шелохнулась, наблюдая залипшим взором, как Гордон раскованной походкой неспешно вышагивает в другую часть длинного коридора, к следующей группке потенциальных жертв, до которой он ещё не успел за сегодня добраться. Взгляд девушки, впервые за всё это время осмелев, потянулся к его пояснице, вернее, к обтянутым чёрными джинсами ягодицам. Её губки, не сдержавшись перед таким сладким соблазном, растянулись в усмешке, которую она попыталась скопировать у её предыдущего хозяина. Пришлось даже насильно отвести глаза в сторону и заставить себя заново дышать, качая головой в неверии на собственную реакцию.

Да, ей определённо, в срочном порядке требовался парень, и, желательно такой, как Марк Гордон.

_______________________________________