Поскользнувшись на мокрой брусчатке и чуть не рухнув, я подбежала к карте. Вот красный кружок «вы находитесь здесь». Все надписи дублируются на английском. Я поискала черные линии железной дороги. Вот они, а рядом вокзал. Читать карты меня научили компьютерные игры. Стекло информационного щита было мокрым, запотевшим. Я водила пальцем по улицам, запоминая названия и стараясь примерно рассчитать, сколько времени займет путь. Хорошо бы сделать фотографию на телефон, но еще слишком темно.

Я в последний раз пробежалась глазами по дорогам, проверяя, что запомнила основные повороты.

– Красивый город.

Хриплый, тихий голос впился в виски. Я вздрогнула всем телом и резко повернулась. Герои моих любимых книг и сериалов в такие моменты говорят «Нет». И я, словно вторя им, прошептала:

– Нет.

Не может быть. Это был сон.

И все же не сон. Джей стоял всего в нескольких шагах от меня. Пятно на руке, о котором я успела забыть, щекотало кожу. Нет-нет-нет. Я бросилась бежать.

Не важно, куда! Я метнулась в первую попавшуюся улицу, поскользнулась и на этот раз упала. Вес рюкзака увлек меня вбок, я ударилась о землю локтем и бедром. Несмотря на боль, я вскочила и побежала, не оглядываясь.

Он уже ждал за поворотом. Увидев силуэт в плаще, я встала, как вкопанная. Я просто опять сплю, вот и все. Потому что так не бывает.

– Ты, похоже, пока не поняла природу нашей связи, – проговорил он, приближаясь.

Я попятилась. Он то ли вздохнул, то ли усмехнулся.

– Вот это, – он поднял ладонь с пятном, как будто в приветствии, – только внешнее проявление. Я всегда буду знать, где ты находишься. Ты сейчас чувствуешь усталость. Мне пришлось воспользоваться твоими силами, я сегодня потратил много своих. Понимаешь?

Я развернулась и снова побежала. Всего лишь десяток шагов, и дыхание мое сбилось, ноги стали ватными. Я остановилась, борясь с желанием лечь на землю. Голова кружилась. Мои силы утекали. Теперь я поняла. Я согнулась, положила руки на колени и ловила дыхание. Чертов рюкзак сполз мне почти на голову. И что Алина напихала туда, что он такой тяжелый?

– Мы возвращаемся в отель.

Когда я подняла голову, он уже уходил с площади. Остаться здесь? Закричать? Позвать полицию? Я поплелась следом за колдуном. Силы возвращались, я догнала его и хотела крикнуть, но получилось едва слышное жалобное бормотание:

– Меня будут искать…

– Поэтому, – раздраженно ответил мужчина, не оборачиваясь, – мы и возвращаемся в отель.

Колдун открыл передо мной дверь и сделал приглашающий жест. Прежде чем зайти обратно в отель-музей госпожи Сай, я оглянулась. Город только готовился проснуться. Светлело, ночная влага начала испаряться, погружая улочку в молочную дымку. Чирикали первые птицы, где-то вдалеке проехала машина. Я проскользнула в отель.

Мы сели за стол в гостиной, где всего несколько часов назад состоялся ужин. Сай принесла бумагу и ручку.

– Пиши письмо своим родственникам, – сказал колдун, – что ты решила остаться и работать в отеле.