Все приготовления уже сделаны. Блюда готовы, а гостей начали понемногу запускать. Шуммей и Юми взяли Фукуду за руки и вместе отправились приветствовать знакомых. Для него было удивительно узнать насколько их много, этих знакомых. Они успели переговорить с несколькими десятками человек прежде чем всё началось.

Наконец наступил момент, когда старик Шикахиро появился, сопровождаемый своим сыном Шикатару и внуком Шикаку. Уважение, которое окружающие оказывали старому воину, было ощутимо в воздухе. Он был весомым человеком не только в клане Нара, но и во всей Конохе, и за её пределами. По нему не скажешь, что у него проблемы со здоровьем. Ведь единственное в нем что указывает на его возраст — это цвет волос вместо болячек у его ровесников. Может причина его ухода с поста советника кроется в чем-то другом? Предполагаю, что дело в особенностях характера представителей клана Нара.

Принято в такие моменты произнести приветственную речь. Поблагодарить присутствующих и призвать их к веселью. Или что-то типа того… В этом случае, ответственность за это положили на мать именинника, Хошино. Что мягко говоря не соответствовало традициям. Но это если говорить о других кланах. Все уже привыкли к подобному в клане Нара. Подобные вещи для глав клана всегда были слишком «напряжными». Кроме того, смысл всей речи всегда можно передать всего несколькими словами.

Речь была недолгой. В конце, Хошино даже заставила сказать несколько слов Шикаку, чем вызвала волну удивление у большой части присутствующих. Ведь как это, заставить сделать представителя клана Нара, то что он считает напряжным? И потратить на это всего какие-то мгновения, а не дни или часы. И при этом использовала не уговоры, а… страх? Авторитет? Для большинства из присутствующих это было уникальное зрелище. Не каждый день такое увидишь.

Шикаку вышел вперёд, откашлялся и взглянул на присутствующих. Его полузакрытые глаза просканировали собравшихся перед тем как он заговорил:

— Спасибо что пришли… празднуем вместе… ешьте, пейте… день рождения… — его голос звучал весьма монотонно и тихо. Больше половины никто не услышал. Эти слова были сказаны с такой незаинтересованностью, безразличностью, что на несколько секунд в зале воцарилась молчание, прежде чем гости взорвались смехом и хлопками. Картина мира восстановилась.

Шикаку без лишних слов сел за стол, снова погружаясь в себя. Кажется, он заснул там, сидя… Удивительная преданность клановым традициям.

Началось застолье. Все занимали свои места. Семья Тару расположилась среди представителей клана Акимичи. Шуммей тем временем продолжал внимательно следить за Шикахиро, анализируя каждое его слово и жесты, пытаясь придумать что и как он будет говорить, как будет убеждать. Он тяжело вздохнул. Задача сложная, учитывая его характер. Сомнительно, что он сильно отличается от соклановцев в этом. Не стоит забывать и о его возрасте. Он точно не облегчит задачу.

Около часа продлилась эта часть празднования. Гости пробовали разные блюда, переговариваясь между собой. Для хозяев же это редкая и прекрасная возможность похвастаться своими возможностями и богатствами. Блюда и напитки из самых дальних уголков страны и мира. Дорогие и экзотические украшения.

Почему редкая возможность? Потому что в это время поводов для празднования мало. Где можно показать свои богатства и возможности. И при этом чтобы это не выглядело излишним.

Достойного повода собраться кланам не хватало. Такими поводами стали пятые дни рождения наследников — несомненно очень важная дата в жизни всех шиноби.

По мере того как вечер продвигался, атмосфера становилась все более раскованной. Спонтанные смех и шутки заполняли воздух, создавая дружественное настроение, что казалось не могло не влиять на присутствующих.

Младших было решено отправить веселиться в другое место. Для взрослых же наступал новый этап празднования. Мелкий Фукуда отправился с другими детьми. А Шуммей с женой ждали удобного случая чтобы переговорить с Шикахиро. К ним присоединился Сато. Возможно, если они подойдут вместе с ним, их хотя бы выслушают. Это Шуммей понимал.

— Брр-рррарр