— Ксюша-клуша — даже рифмуется, — согласился голос Дубля откуда-то из-за спины.
Как перевёртыш подошёл, Эдик не слышал и аж подскочил от неожиданности.
— Я на тебя бубенчик повешу, как на корову, чтобы не шастал так бесшумно, — смутившись собственного испуга, пообещал он. — А где она, кстати?
— Кто? Корова?
— Ксюша, — парень не поддержал подначку, ему хотелось узнать про девушку, а не устраивать словесные дуэли.
— Так ушла она, — пожал плечами Дубль, словно это вот так обыденно и даже скучно, что тут постоянно выходят из шкафов девушки, преследуемые маньяками, а несколько часов спустя покидают дом через окно.
— Куда? Там же толпа психов! — Эдика передёрнуло от воспоминаний.
— Ой-ой-ой, стра-а-а-ашно как, — перевёртыш очень похоже вздрогнул. Даже не копируя облик, он умел прекрасно подражать мимике и жестам. — Что уж там такого с тобой те психи сделали? Снежками закидали? Бедненький. А её киркой били — и ничего, не испугалась девица. Учился бы у лучших, сторож.
Эдик почувствовал, что щекам и шее становится жарко. Насмешка была вполне заслуженной, но беспокойство за Ксюшу только усилилось.
— Этот с киркой тоже поди здешний пациент? Разве нет? — выстрел наугад, Эдик совсем не испытывал уверенности в правильности своей догадки. — И там, — взмах в сторону улицы за уже закрытым окном, — таких ещё… сколько? Сотни?
— Точное число пациентов знал только Михаил Евграфыч, да и то я сомневаюсь, если честно. А девица твоя не туда ушла, а отсюда.
Видимо, лицо Эдика красноречиво выражало абсолютное непонимание, поэтому Дубль смилостивился и пояснил:
— Домой ушла. Она-то в отличие от тебя не умирала. Сама пришла, сама дверь обратно открыла. Не волнуйся ты так, я точно видел. А окошко у нас распахнулось — как побочный эффект, так бывает.
Оконную створку Эдик всё-таки прикрыл — разглагольствовать можно долго, а дом продолжает выстужаться. Снова такая «хозяйская» мысль.
— Ушла…
Почему-то от исчезновения девушки накатила такая тоска, что впору об стенку головой биться. Хотя и видел он её в общей сложности не больше часа. А теперь опять остался один на один с сумасшедшими нелюдями, без всякой надежды выбраться.
— А что за фотку ты ей показывал, кстати?
— Так это матушка её, — Дубль, казалось, изумился, что этот «общеизвестный» факт вызывает у Эдика вопросы. — Давно её, кстати, не видел.
— Утро уже… — без предупреждения сменил тему Эдик, рассматривая через не слишком чистое оконное стекло пустынную площадь. Отсюда были видны и ворота, с по-прежнему приоткрытой створкой, и хаотичный рисунок следов — человеческих и собачьих, борозда, где Страж тащил Эдика к дому. Вся его история, записанная отпечатками на снегу. А сверху сыпались новые снежинки, и, наверное, не пройдёт и часа, как следы исчезнут. Выглядел этот пейзаж настолько мирно и благолепно, что Эдику страшно захотелось пойти прогуляться. При свете дня никогда не бывает так страшно, как бесконечно длинными зимними ночами.
— Пойду я. Пройдусь.