Для большей наглядности я прикладываю две цветные полоски к куртке изображающего жертву помощника – туда, куда попал нож, – и делаю еще две фотографии.

Ко мне обращается следователь:

– Доктор, у вас есть замечания?

– Нет.

На самом деле, я жду продолжения и выскажу свое мнение только в конце процедуры.

Вторая версия принадлежит супруге убитого, выступающей в качестве потерпевшей. Я тут же понимаю, что она сильно взволнована случившимся, и это сказалось на точности ее показаний. Описываемая ею сцена диаметрально противоположна: преступник держит нож лезвием внутрь. Он поднимает его над головой и дважды всаживает почти вертикально в грудную клетку жертвы. В этой версии нанесение ударов происходит сверху вниз, почти строго вертикально, что делает невозможным появление повреждений в горизонтальной плоскости. Тут что-то не так – супруга переписала историю. Вот поэтому не следует переоценивать точность свидетельских показаний, особенно когда речь идет об одной из заинтересованных сторон. Версия несовместима. Идем дальше.

Следующая версия – свидетельство владельца фастфуда, торгующего шаурмой. Я не знаю, что он видел в тот вечер, но его описание ножевой атаки отличается от двух предыдущих версий. По его словам, нож держали лезвием наружу, замах руки с ножом делался выше плеча, почти на уровне головы. Совершенно другой была и динамика движений в крайне агрессивной форме под углом приблизительно в 30 градусов. Настоящий ножевой бой – как в кино. Но такая версия делает невозможным появление повреждений в горизонтальной плоскости, тем более что лезвие постепенно смещается вниз. Версия несовместима. Идем дальше.

Теперь наступает черед Хуана Карлоса – свидетеля и друга убитого. Лезвие направлено вниз и внутрь, удары наносятся сверху вниз, почти вертикально под углом лезвия приблизительно 60 градусов, что делает невозможным появление повреждений в горизонтальной плоскости. И в этот раз тоже версия несовместима с выводами, полученными в результате судебно-медицинской экспертизы.

Наконец, очередь доходит до Жеральда – свидетеля, сопровождавшего Жан-Пьера Ф. в тот вечер, когда произошло преступление. Тот видел, что нож удерживался так, как это описывал Жан-Пьер, наносились колюще-режущие повторяющиеся удары, и рука распрямлялась не полностью, а только частично. Эта версия подходит!

Итак, два-три, но здесь имеет значение не счет, а окончательное мнение судмедэксперта. Жан-Пьер Ф. сказал правду или, по крайней мере, привел единственную совместимую с уликами версию, подтвержденную его другом-свидетелем. Это то, что я шепчу на ухо следователю и напишу в своем отчете.

Уже час ночи, следственный эксперимент заканчивается, начинается дождь, отчего «Кебабная улица» приобретает еще более неприглядный вид, а мне предстоит еще полтора часа обратной дороги домой. Следственный эксперимент оставил странное впечатление: покидая улицу, я вдруг увидел себя на месте Жан-Пьера Ф. И в этот момент я ощутил смутную тревогу и почувствовал неуместное сочувствие к подозреваемому.

Спустя два года я выступаю в суде департамента Приморская Шаранта перед присяжными и судьями, представляю результаты вскрытия жертвы: первый, не очень глубокий удар, слегка задевший вену, был нанесен под левую ключицу. Второй удар пришелся ниже, пробил сердце и не оставил жертве ни малейшего шанса выжить. Характеристики ножа обвиняемого полностью совместимы с имевшимися поражениями.

Закончив выступление, я возвращаюсь на свое место к группе экспертов. Судебные прения все еще продолжаются. Эксперт-психиатр отмечает, что Жан-Пьер Ф. «снимает с себя реальное чувство вины, так как полагает, что его спровоцировали или бросили ему вызов и даже угрожали». Вот это да. Ну надо же!

В этой истории нет ничего выдающегося в техническом или криминальном плане. Более того, она, увы, даже банальна. Но я все никак не могу перестать думать: в какой же именно момент трагедия становится неотвратимой? Патрик, примерный семьянин и счастливый отец, ценный работник, которого любят коллеги, и Жан-Пьер, приехавший за полгода до трагедии со своей родной Мартиники, у которого из всего багажа только многочисленные судимости за кражи, насильственные преступления и торговлю наркотиками.

Они не были знакомы, и у них не было ничего общего. Почему они встретились, что заставило их столкнуться на жизненном пути? Ведь они были как с разных планет, они могли бы не встретиться друг с другом до конца своих дней. Патрику и его супруге стоило лишь остаться в тот вечер дома и провести его перед телевизором или просто выбрать другой маршрут для возвращения домой. А Жан-Пьер и его приятель могли бы попасть в дорожно-транспортное происшествие где-нибудь между Ньором и Ла-Рошелью или отложить поездку из-за проливного дождя. Достаточно было, чтобы в механизме, неумолимо приближающем роковые события, оказалась какая-нибудь крошечная песчинка, чтобы все пошло не так. Тогда драмы удалось бы избежать.

Кто-то верит в судьбу, а кто-то – в стечение обстоятельств, везение и невезение. Как ни назови, результат все тот же: Патрик покоится на кладбище в Ла-Рошели, а Жан-Пьера приговорили к 12 годам тюремного заключения.