«Никакого запаха гниения, — отметил Игнат. — Трагедия случилась давно, когда красная дрянь закрыла небо».

Невольно он вспомнил свои приключения в Африке. Твари словно сошли с ума и повылазили из аномалий, сея смерть и разруху. Человеческая цивилизация до сих пор не оправилась с того дня.

Он выбросил из головы лишние мысли и продолжил путь. Миновав пробку, Игнат углубился в город. Исчез звук ветра, стрекотание насекомых и пение птиц. Последним звуком было далекое эхо пролетающего истребителя, но развеялось и оно. Пришла полная, всеобъемлющая тишина.

— Бамб, — негромко произнес Игнат. — Что думаешь?

Оглянувшись за плечо, он увидел голову прижавшего уши мопса. Несмотря на отсутствие прямых угроз, тому явно было не по себе. Бамбик напряженно оглядывался по сторонам и, кажется, хотел залезть поглубже в рюкзак.

— Идей нет, значит, — невесело усмехнулся Игнат.

Говорил он с псом, лишь чтобы нарушить тишину, но победил ее ненадолго. Едва затихло последнее слово, и она вновь накрыла округу, словно душное покрывало. Однако помимо мрачной атмосферы, навеянной трагической гибелью людей, ничто вокруг не излучало опасности.

Пожав плечами, Игнат продолжил путь, углубляясь в город. Без должного ухода улицы здесь замело мусором и пылью. Виднелись признаки панического бегства людей в виде разбросанных вещей. Давно не стриженые газоны разрослись и расцветились сорняками. Однако типично-бюргерские домики сохранили аккуратный ухоженный вид.

Игнат миновал очередной переулок и резко остановился. Какая-то деталь, подмеченная краем сознания, привлекла внимание хаосита. Повернувшись, хаосит внимательно осмотрел узкую улочку.

«Опа, — мысленно хмыкнул он. — Вот так находочка».

Свернув, Игнат прошел с десяток шагов и остановился. Под ногами лежала «натовская» штурмовая винтовка. Доработанная конструкция явно говорила, что когда-то ей пользовался не рядовой пехотинец. На цевье сохранился след когтей, приведших оружие в негодность.

«Для этого парня все закончилось плохо», — подметил Игнат, оглядываясь вокруг.

Он отметил разбросанные гильзы, ещё следы когтей на стене… и потемневшие пятна крови, оставшиеся на камне. И главное, все это было свежим. Никакой особой информации это не дало, но подтвердило, что в брошенном городе есть опасность, и его могут атаковать в любой момент.

Игнат накрыл себя аспектом сокрытия и продолжил путь, не сворачивая с дороги. Как он и предполагал, та направила его к центральной части поселения. И как оказалось, не зря.

«Это еще что за хрень?» — задался вопросом Игнат, заметив чужие сигнатуры.

Далеко впереди он обнаружил живых существ. Едва ли они могли быть простыми выжившими, да и были ли людьми вообще?

Соблюдая максимальную осторожность, он двинулся вперед, чтобы идентифицировать этих существ. Дорога впереди расходилась в площадь с городской ратушей. Именно на открытом пространстве и застыли в нелепых позах первые встреченные «жители» мертвого города.

Издалека те казались простыми людьми в рваной, грязной одежде. Они стояли откинувшись назад и глядя вверх, в типичной позе «солевых» наркоманов. Зрелище было бы комичное, но давящая атмосфера вокруг не располагала к веселью.

Подойдя достаточно близко, Игнат, наконец, применил идентификацию.