Вскоре из-за горизонта появилось бледное местное светило. В расположении военных скомандовали побудку, началась привычная солдатскому взгляду суета.
Как и говорил Хаммер, весь день прошел в подготовке будущей операции. На этот раз не было нужды в спешке, как при открытии червоточины. Командование могло спокойно продавить защиту врага, избегая серьезных потерь.
Также Игнат положительно отнесся к планированию избежать смертей среди мирных аборигенов. Правда, причины такой доброты были сугубо шкурными. Жестокое изничтожение альтийцев, которые ничем не отличались от людей, могло ударить по морали собственных войск. Да и выносливые и сильные аборигены уже были оценены как важный ресурс. В таких земляне очень нуждались.
Ближе к вечеру военный лагерь напоминал разворошенный улей. Люди, техника и прочие орудия войны проходили последние проверки перед жестоким ночным боем.
Настраивался на бой и Игнат.
— Эй, приключенец, — он потрепал по загривку черного мопса. — Ты готов?
Бамбик с тревогой посмотрел на хозяина. По оценке Игната его интеллект поднялся до уровня четырехлетнего ребенка. Пес уже осознавал себя, а так же такие понятия, как опасность и возможность умереть.
— Сегодня пройдёшь крещение огнем, — пообещал Кедров.
Предстоял жестокий городской бой. Игнат решил, что маскировка пса придется кстати. Об опасности для себя и питомца он предпочитал не думать. Встав на путь Хаоса, он уже давно принял все риски.
— Меньшего и не ожидалось, — удовлетворенно кивнул Игнат.
Он устроил Бамбика в переноске, переделанной, чтобы пес мог выглядывать и осматриваться, но не выпал. Закончив на этом экипировку, Игнат вышел из палатки.
Мутанты Пастыря, как и другие отряды сверхов, уже находились в парке автомобилей. Экипированные, готовые к бою, они ожидали начало.
— О, Холод, — оживился Бык, когда подошел Игнат. — Ты че, малого решил взять с собой?
— Ага, — кивнул Кедров. — Уже повзрослел, пора учиться воевать.
Среди присутствующих понеслись шуточки о «боевом применении мопса». Несмотря на опыт, все испытывали легкий мандраж, грубоватым юмором желая поднять боевой дух.
— А это че за хрень? — Бык показал рукой на артефактного помощника. Тот висел в воздухе над плечом Игната, мерцая тусклым желтым светом.
— Фонарик, — усмехнулся Игнат. — Чтоб было видно, куда бить.
Хаосит так и не придумал, как полностью скрыть его демаскирующее свечение и пока собирался возложить эту задачу на Бамба.
Игнат посмотрел на темнеющую впереди громаду города. Защитники скорее всего уже знали, что земляне собираются для атаки, но никого это не волновало. Зашипела рация у Быка. Выслушав командование, он повернулся к подчиненным.