Впрочем, феномен феноменом, а что-то делать надо. Он на всякий случай отошёл от портала и начал выбирать путь. По-прежнему в его распоряжении была одна широкая дорога и множество отходящих от неё более узких.
Следующие несколько часов он исследовал их и убедился в правильности догадки, что каждая дорога ведёт к башне. Однако все они были закрыты, будто намекая Игнату, где его ждут.
Больной ли разум придумал этот сон или кто-то ещё, но, кажется, он навязчиво направлял его, будто фигурку на шахматной доске. Мужчина задумался о своих действия. Конечно, он мог «взбрыкнуть» и попробовать двигаться вне дорог, по разбросанному здесь хламу, но какой в этом смысл?
«А какой смысл вновь идти в пасть неизвестной твари?» — задал вопрос сам себе.
Прислушавшись к себе, мужчина с некоторым удивлением ощутил не страх, но злость. Какой-то клыкастый ублюдок порвал его на куски. Почему он не может нанести ответный удар? Всё равно он находится в чёртовом сне и не умрёт здесь.
Он думал об этом, а глаза уже подметили металлическую пластину со скобой в центре. Она удивительно хорошо подходила в качестве щита. Ухватившись, Кедров вытащил её и осмотрел. Раньше это была похоже дверь от какого-то устройства.
Первый шаг был сделан. Как когда-то, ещё в прошлой жизни, будучи здоровом человеком, Игнат моментально загорелся идеей. Соблюдая осторожность, он начал осматривать горы хлама. В основном там всё уже обратилось в труху, но хватало и целых вещей. И чего здесь только не было.
Самое странное, что находки никак не сочетались друг с другом. Некоторые отчётливо несли на себе след технологического происхождения. Другие были грубыми, будто пришедшими из древних времён.
Продолжая поиски, он внимательно следил за округой. Один раз мужчина точно увидел вялое шевеление на горизонте. Он тут же сменил место поисков.
Спустя час Игнат стал обладателем крепкого металлического прута с острым наконечником. Вслед за ним же нашёл настоящий металлически шлем. Грубо выкованный, он будто пришёл из древних времён, но дизайн не соответствовал земным.
Сделав повязку на голову из ветоши, Игнат надел шлем. Удивительно, но тот подошёл. Торс, руки и ноги в несколько слоёв обмотал плотным материалом, похожим на брезент, из найденного рулона. Подвижность это снизило, но зато хорошо должно защитить от усеянных клыками лап твари. В руки мужчина взял свой импровизированный щит и копьё. На этом подготовка была закончена, пришло время действовать.
Пока шёл обратно к башне, вновь в голову полезли сомнения. На черта? Зачем? Но Игнат их быстро подавил. Он уже давно плыл по течению. Каждый день видя в зеркале тощую, разбитую пародию себя прежнего, утратил самоуважение и тягу к жизни. Не пришло ли время хотя бы во сне доказать, что он ещё способен на что-то?
Перед глазами снова полыхнул алый портал в башню. Впереди Игната ждала битва... и новая смерть?
Глава 4
Кто-то трусливый в глубине души надеялся, что за время поисков экипировки портал исчезнет или врата схлопнутся. Часть сознания Игната по-прежнему настойчиво боролась против задуманного предприятия. Его можно было понять, но не сегодня.
«Риска ведь нет, да? — спросил сам себя мужчина, стоя перед порталом. — Даже если не смогу, всё равно проснусь в клинике?».
Предательский сонм голосов внутри окреп, едва он задался этим вопросом. Чтобы не дать ему повлиять на решение, Игнат сделал шаг вперёд навстречу опасности.
Снова мгновение дезориентации. Перед глазами сноходца вновь открылся вид зала во всём его инфернальном великолепии. Руны на колоннах мерцали красным, словно ожидая нового зрелища и крови.
Едва придя в себя, мужчина тут же юркнул влево к ближайшей колонне. Спрятавшись за неё, он осмотрелся, ища монстра. Тварь не заметил, взгляд привлекло совсем другое.
Прямо в центре зала лежал обезображенный, обглоданный скелет человека. Зрелище казалось бутафорским и ненатуральным. Однако в следующий момент Игнат узнал в остатках тряпок нательное бельё, в котором был и сейчас. Отпали все сомнения — он видел своё истерзанное тело.