— Да-да, мы приехали в Арль, поселились в гостинице. Ольга распорядилась, чтобы нам приготовили обед. На обеде мы встретились с Димой и Викторией. Они приехали накануне.

— Выпили? — с ехидцей спросила Степа.

— Выпили, — с вызовом ответил Куропаткин. — Правда, выпили. Здесь все пьют за обедом вино. Потом пошли бродить по городу. Ольга с нами не пошла, но дала путеводитель на русском языке и карту города. Вечером хорошо пообщались…. — Веня неожиданно сник. — У Григория в тот день был день рождения. Он купил вина. Еще Ольга выставила на стол в качестве подарка коллекционное вино своего мужа. Мы сидели большой компанией, шутили, пели. Разошлись после двенадцати. На утро всем было плохо. Пришлось даже клин клином вышибать.

— Опохмеляться? — уточнила Степа.

— Ну да, мы выпили чуть-чуть и пошли в город. Посетили амфитеатр, зашли в собор, потом осели в кафе «Ван Гог». Валера сказал, что быть в этом кафе и не попробовать абсент — преступление. Заказали. Видимо, абсент, как это говорят, упал на старые дрожжи. С этого момента я мало что помню, вернее, помню, но как в тумане. В гостиницу меня привели под руки и оставили в холле. Там я проспал до позднего вечера. Очнулся от крика горничной. Она истошно орала, упоминая Ольгу. Я понял, что случилось что-то страшное. Мимо меня бегали врачи, полицейские, еще какие-то люди. Потом вывели Алину. Ее блузка и руки были в крови. Кажется, я закричал: «Убили! Убили!» кинулся под ноги мужчине, который держал Алину. Помню, я его укусил за ногу, — Вениамин в смущении отвел взгляд в сторону. — Там были врачи. Они меня связали и отвезли в больницу. Вот, собственно, и все. Я даже до конца не знаю, что там произошло.

— А Григорий тебе не рассказывал?

— А что он мог мне рассказать, если сам накануне попал в психушку?

— Как накануне? Ты же говорил, что накануне вы праздновали его день рождения.

— Да, но к концу вечера его переклинило, он увидел маленьких человечков и стал с ними разговаривать, смешно так. Я думал, он дурачится, а Стас предположил, что это белая горячка и посоветовал вызвать врача. Всем почему-то было весело, мы стали уговаривать Гришу поехать подлечиться, а он и не сопротивлялся. Наверное, ему совсем было плохо. Ольга вызвала неотложку. Приехали врачи, унюхали запах алкоголя и предложили Гришке почистить кровь. Он сразу согласился, даже достал из кармана паспорт и отдал его врачу, мол, если помру, отправьте тело на родину.

— Понятно, — вздохнула я.

— Что понятно? — нахмурился Куропаткин.

— Что ты и твой Орлов — не свидетели. Как Алину спасать будем? Надеюсь, твои собутыльники связались с посольством?

— Я не знаю.

— Понятное дело, что не знаешь. Ладно, пошли брать полицейский участок.

— Я туда не пойду, — отпрянул от нас Веня. — Я ведь полицейского укусил. Еще арестуют. Я пойду в гостиницу, ладно? Там поспрашиваю. Может, Стас и Валера еще не уехали? Дима и Вика тоже собирались еще побыть. Они увлекаются живописью, мольберты с собой взяли. А места здесь красивые — настоящий рай для художников.

— Хорошо, встретимся в отеле. Вот еще что, Орлов в курсе, что мы твои друзья. При остальных тоже не следует от нас открещиваться. А вот о том, что мы подруги Алины, вряд ли стоит всем знать. Договорились?

— Как скажите, — пожал плечами Куропаткин. — Если это нужно в интересах дела, буду молчать как рыба об лед.