— Сколько всадников в Мехике?

На мой вопрос Борд поморщился, но ответил сразу:

— Десять. У Макс Са есть еще вопросы? — В словах командующего послышалась завуалированная издевка. Борд перешел всё границы. Спущу ему такую наглость — завтра никто не станет считаться со мной.

— Ты хороший воин, Борд? — Вопрос застал военачальника врасплох. Он даже приоткрыл рот от удивления, но быстро взял себя в руки.

— В Берлине немного воинов, которые смогут противостоять мне в бою, — хвастливо прозвучало из уст командующего.

Терс, даже будучи молодым правителем, понял, что я недоволен. Он попытался загладить оплошность и наглость своего командующего, предложив мне конную прогулку по окрестностям Берлина, но я отмахнулся:

— Потом, Терс. Сейчас я хочу посмотреть, достоин ли Борд командовать воинами Берлина.

Не давая времени возразить, встал со стула и скомандовал:

— Пошли во двор, хочу проверить так ли хорош Борд, как он сам считает.

Переглянувшись, Терс и Борд последовали за мной. Двор моего дворца-крепости был вымощен булыжником, что меня даже обрадовало. Тем больнее будет падать Борду, пора выбить из этого мешка с дерьмом всю его спесь. Богдан с братьями взял меня в плотное полукольцо, настороженно оглядываясь по сторонам. Гигант интуитивно почувствовал, что в воздухе назревает дракой.

— С кем мне вести бой, Макс Са? С ним? — Борд не испугался габаритов Богдана и его огромного топора.

— Нет, я хочу сам провести с тобой бой, чтобы убедиться, что ты хороший воин. Ты будешь драться с мечом, я же — без меча, — добил ошарашенного противника.

— Макс Са!.. — одновременно воскликнули Богдан, Терс и Баск.

— Спокойно, ребята, дайте ему учебный меч, если так боитесь за меня. Борд, у тебя есть время подготовиться, — отойдя от толпы, начал разминку, растягивая руки и ноги. Ошарашенные Русы смотрели на непонятные движение с вытаращенными глазами. Пока я растягивался, принесли деревянный учебный меч с клинком около полуметра. Терс предпринял попытку отговорить меня от боя, в то время как Богдан взирал на всё довольно спокойно.

— Ты готов? — спросил Борда, поигрывающего учебным мечом.

— Макс Са, это будет нечестный бой. Кроме того, Ты — Великий Дух, разве правильно биться с Тобой? — Борд сделал попытку пойти на попятный.

— Раньше надо задумываться! Нападай — или я буду считать тебя трусом, — презрительно бросил противнику, заставив того вспыхнуть от гнева.

Гнев — плохой спутник для воина и никчемный советник. Борд рванул вперед, замахиваясь для рубящего удара. Воины каменного века, даже лучшие в своем деле, всегда пытаются решить вопрос наскоком. Вот и мой соперник совершил ту же ошибку: шагнув влево, пригнулся, пропуская над головой удар. Выпрямляясь, правым хуком вложился во всю свою силу. Борд, не имевший понятия о боксе и не видевший угрозы в безоружном противнике, свалился кулем, ударившись головой о камни. Меч вылетел из рук, а сам он не подавал признаков жизни.

Оттянув веко, убедился, что мужчина в глубоком нокауте: из уголка его губ текла слюна, окрашенная кровью. В абсолютной тишине перевернул Борда набок, чтобы язык не запал в глотку. Борда вырвало, но в сознание он не пришел. Видимо, основательно ударился головой о камни двора. На его подбородке начал наливаться лиловый синяк: всё-таки вложился в удар я конкретно. Только сейчас почувствовал, как ноют костяшки пальцев.

— Отнесите его в казарму, пусть сегодня не встает. Еды не давать, пить можно, но только совсем немного, — отдал указание воинам, взиравшим на сцену скоротечного боя с немым изумлением.