Это оказалась семейная пара, мужчина и женщина в возрасте. Женщина тащила на себе тюк с вещами, а мужчина был обвешан утварью, как рождественская елка.

— Борд, что за странные люди? Куда они со своими вещами, выясни, — поручил я командующему. Выйдя из-за деревьев, Борд остановил необычную пару и вернулся через пару минут.

— Они из поселения в часе езды отсюда, староста выселил их, обвинив женщину в сглазе.

— И в чем проявился сглаз?

— Животные отказываются от еды, потом слабеют и умирают.

— Это не сглаз, а скорее всего заболевание. Так, продолжим путь, эту пару берем с собой, не хватало еще охоты на ведьм из-за падежа скота.

До меня доносились слабые возражения семейной пары, не желавшей возвращаться в деревню, но открыто спорить с Бордом они не решились. Понурив головы, мужчина и женщина двинулись обратно и скрылись из вида, пока мы седлали лошадей.

— Не убегут в лес?

— Не посмеют, — ответил Борд, затягивая подпругу и подставляя колено, чтобы я мог взобраться на своего жеребца.

— Больше так не делай, Борд, я хоть и Великий Дух, но не самодур, упивающийся властью. — Легко вскочив в седло, тронул поводья. — Нам пора, мне не терпится разобраться с ситуацией в деревне.

Пару мы нагнали через десять минут, Борд на ходу крикнул им, чтобы торопились, не хотелось задерживаться в деревне слишком долго.

Старостой оказался пузатый мужчина лет пятидесяти, с редкой бороденкой и вороватыми глазенками. При виде нашего отряда его глазки заметались, а угодливый язычок сыпал комплименты по поводу состояния наших коней и экипировки.

— Ты почему выгнал из деревни мужчину и женщину? — не отвечая на его приветствие, ледяным голосом вогнал старосту в ступор.

— Она ведьма! Ведьма, из-за нее вся наша скотина умирает, — неожиданно фальцетом заголосил мужчина.

— Покажи мне животных, — я спешился, передав поводья Богдану.

— Макс Са! Может, казнить его? — прогудел Богдан, закидывая топор на плечо.

— Макс Са? Великий Дух Макс Са? — староста опешил. Прежде чем я успел среагировать, бухнулся на колени, обнимая мои ноги.

— Покажи животных, потом поговорим, — освободил ноги и пинком придал ускорение главе поселения.

Годовалый теленок лежал на боку, язык свесился, из уголка пасти стекала розовая слюна. Животное умирало, его шумное дыхание слышалось за десяток метров. Всё брюхо теленка облеплено клещами с красными маленькими головками. Насекомых была добрая сотня только на одной стороне живота: на бедрах их виднелось заметно меньше. Мои познания в зоонозах были нулевые, но здесь всё очевидно: животное умирало из-за странных красноголовых клещей.

— Ведьма, говоришь? Сглазила, говоришь, — не сдержавшись, отвесил звонкую оплеуху старосте, под взглядами пары десятком местных. — Посмотри на своего теленка, он у тебя весь в клещах! За животными надо ухаживать, мерзкая ты тварь!