Вспыхнуло пламя и какая-то трухлявая деревяшка под самым потолком гаража начала коптить бетонную плиту. Я рассмотрел перекопанный пол и замершие фигуры.

— Они живы?

— Да, в некоторой степени они пока что живы. Но ты должен понимать. Все не так просто. Жизнь шире, чем вы, люди, представляли себе. Жизнь — это энергия. Преобразование. Поглощение и отдача. Живых существ гораздо больше, чем вы думали.

— Это прекрасно, ученым будет, чем заняться, но скажи, зачем я здесь? Зачем я нужен?

— Так надо. Тебя устроит этот ответ?

— Нет. Я решительно ничего не понимаю.

— Хорошо, что ты ничего не помнишь. Я вижу, что ты действительно не вспомнил ни своего прошлого, ни имени. Значит, наш первый этап прошел успешно.

Тут зеленоглазый смахнул пылинку с одной из замерших фигур.

— А знаешь, никто из них не доживет до следующего дня.

— Ты так и не объяснил ничего.

— Тебе правда так нужно знать? — он сморщил лицо.

— Да.

— Ты же все равно забудешь.

— Сейчас мне это важно.

Я уже смирился с тем, что встать не получится, но неприятный холод от земли полз по ногам и от этого ноги онемели совсем.

— Ладно. Расскажу, — зеленоглазый повалил одну из фигур на землю и уселся на нее сверху. — Так удобнее, — цинично заметил он.

— Ближе к делу. Почему я?

— Потому что у тебя широкие взгляды. Стереотипное мышление очень портит мозг. Практически убивает его. Однообразные задачи, простая жизнь, узкий круг интересов — такие люди доводят свой разум до отупения хуже приматов. Даже те, кто обычно показывает свой интеллект — ничуть не лучше.

— А я, по-твоему, оказался лучше?

— Я не люблю так говорить. Ты — другой. Тебя проще изменить. Как раз то, что нам нужно. Хотя все оказалось не так легко, как я думал.