– А так… не женился, не нажился. Собирался в райцентр переехать, и тут как раз началось все это.

Что именно подразумевалось под «этим», уточнять не пришлось, и так все понятно. Я спросил:

– А с артелью… Там кто остался-то вообще?

– Говорят, что остались, – ответил Васька. – Они, как и мы, на отшибе стоят, в основном там офицеры с прапорами, постоянный состав, их даже в учебный центр вроде перекинули. А ты Трофимыча на что склоняешь? С вояками договориться, что мы их кормим, они нас защищают?

– Ага, – кивнул я. – Плохо разве?

– Нет, правильно как раз. А потом ты куда чешешь?

– В Горький-16.

– Ого куда, – поднял выцветшие брови Васька. – Это зачем?

Я рассказал краткую версию о «доставке важных научных документов». Затем спросил, что дальше по дороге ожидается.

– К областному не лезь, там тоже проблемно, – почесав в затылке, сказал Васька. – Пока местное телевидение работало, показывали, что мертвяками все забито. А ближе сюда, как видишь, банды завелись.

– Нам бы и лучше сейчас, где мертвяков побольше, – сказал я. – Мы же чешем почти без остановок, в населенные пункты вообще не суемся, на заправку только в чистом поле, где мертвяков днем с огнем, так что от них нам беды нет. Для нас проблема те, кто со стволами.

– За сколько дойти думаешь? – поинтересовался он.

– Хотелось бы дня за три, учитывая, как медленно двигаемся и какими кренделями едем. Дальше вообще проселками пойдем, насколько получится.

Кэмел кивнул, подтверждая, что усвоил информацию, затем спросил:

– А трасса чем не подходит?

– Пространство поделено между мертвяками в городах и бандитами в чистом поле, – объяснил я нашу задумку. – Но ждут они, похоже, больше на трассах, на проселках большого движения нет. А так едем мимо деревень полегоньку-помаленьку, и нормально. Никто о нас не знает, никому мы не помеха. И главное – никто нас там не ждет, если даже и злыдни там, то чухнуться не успеют.

– А с этими где зацепились?

Васька показал на свой автомат.

– Мост через реку на трассе, – махнул я рукой примерно в нужную сторону. – Никак не обойти было.

Василий кивнул, показывая, что знает, где это.