В этот раз, иракцы, вопреки ожиданию, подготовились к отражению нападения гораздо лучше. Виной всему, были проклятые венеды, нашпиговавшие за последний год проклятых арабов своим оружием, а что ещё хуже, высококлассными инструкторами и наладившие им высококачественную связь и разведку, отчего, те не были так слепы, как того бы хотелось американскому командованию.
Тут и там, американские, да и британские тоже, колонны, попадали в засады и теряли людей и технику. Чаще всего, потери были не велики, но очень болезненны и деморализующи. Американцы давно отвыкли от таких потерь, привыкнув к абсолютному превосходству над противником, которого можно было избивать с безопасной для себя дистанции. Нет, случались конечно и в этой схеме накладки, но не такие, что бы считать их чем то серьёзным. Здесь же, всё сразу пошло не так. Иракцы оказались гораздо лучше подготовлены и в первый же день, а вернее ночь, на американскую атаку, ответили своей.
Хорошо закамуфлированная дальнобойная артиллерия и сотни пусковых установок, чаще всего примитивных ракет, а кто об этом точно знал? В первые же минуты атаки перегрузили средства ПВО и начали перемешивать передовые подразделения вышедшие на рубежи атаки с землёй и песком. А ещё, они точно нанесли результативные удары по складам с боеприпасами и горючим, отчего на базах снабжения, воцарился натуральный ад.
Большинство мест, с которых были произведены пуски ракет и била дальнобойная артиллерия, были очень быстро накрыты своей артой, ракетами и проутюжены авиацией, правда заплатившей за это, тоже свою цену. Иракские позиции оказались просто перенасыщены радарными установками и авиация просто не успевала их выбивать. Тем более они, оказались поставлены на автомобильные шассси, работали короткое время и постоянно меняли позиции, маскируясь в городской застройке.
Но, тем не менее, строго по графику, танковые колонны двинулись вперёд и не встречая действенного сопротивления, где по прекрасным дорогам, а где и через пустыню, быстро двинулись вглубь Ирака. Пять дней, пусть и не без проблем, они продвигались по стране, где передовые подразделения смогли уйти далеко вперёд, переправившись через Евфрат на юге у Эн-Насирии и уже пройдя половину пути до Эль-Кута, а на левом фланге вторым бронированным кулаком вышли к Кербеле, важному городу открывающему прямой путь на Багдад, когда иракцы нанесли одновременный и массированный удар сразу в нескольких местах.
Штаб лихорадило. Попавшим под удар соединениям и отдельным подразделениям требовалась срочная помощь, которой на всех, естественно сразу, не хватало. А приходящие на помощь, как штурмовики и вертолётчики, сами подвергались массированным атакам, попадая в заранее подготовленные засады. Венедская помощь, оказалась гораздо весомее, чем предполагалось ранее. Лётчики начинали бояться залетать далеко вглубь страны. Теперь, они уже не знали точно, видят их вражеские зенитчики, или немногочисленные иракские истребители, или нет. Роль подсветки, для иракских военных, кто бы мог подумать, выполняли иранские самолёты ДРЛО, недавно поставленные тем Венедией. Да и собственно венедские разведчики постоянно висели над Сирией, возле границы с Ираком и никто уже не сомневался, что они, щедро делятся разведывательными данными с арабами.
Коалиция уже потеряла больше сотни самолётов и вертолётов и сколько ещё потеряет, никто не мог даже предположить. В данный момент, под Насирией, как раз избивался один из воздушных полков винтокрылов, неожиданно угодивший в массированную засаду.
Не был взят ещё ни один город, не разбита ни одна дивизия врага, а уже такие потери!
Командующий до боли сжал кулаки, услышав что шедший на выручку вертолётчикам танковый батальон, угодил в засаду и в данный момент избивается иракской артиллерией и ракетчиками.
Глава 2
В 2003 год Балтийская уния вошла в сложной международной обстановке. Отношения с коллективным Западом едва ли не искрили.
Америка не подвела моих ожиданий и 11 сентября 2001 года здесь прошло ровно по тому сценарию, что я знал по своей версии будущего. В терактах на небоскрёбы Делового центра Нью-Йорка была обвинена Аль-Каида и международный терроризм, в который, каким то образом умудрились записать Ирак, ни разу рядом не стоявший с этим явлением. Если какое из государств и отметилось в таком явлении как Государственный терроризм, так это Израиль, никогда не стеснявшийся такого, хоть и не часто признававшийся в этом.
Но, сразу после включения Ирака в число жертвенных «козлищ», нами были начаты поставки в эту страну оружия. Естественно, всё делалось максимально тайно, хотя, через непродолжительное время, это и стало всем известно. Однако, мы в свою очередь, подобно американцам включили дурака и всё отрицали. Точно так же, как те отрицали свою причастность к теракту в Нью-Йорке отказываясь допустить к расследованию независимых следователей.
В общем, каждый творил что хотел при громогласных обвинениях противоположной стороны во всех смертных грехах. Хотя, американцам, на этот раз, приходилось куда как сложнее. В моей то истории никто на государственном уровне не обвинял собственные власти Америки в организации теракта на своей территории. Так что тем, наряду с нападками на нас и Ирак, приходилось ещё и вовсю защищаться от нападок собственной общественности. Вот только это, нисколько их не останавливало от продвижения своих планов. А недовольные, под разными предлогами, подвергались репрессиям и пропадали. Кое кто, бежал в Венедию от преследований Американской фемиды.
В экономике, Запад, прежде всего США и Великобритания, начал против нас полноценную санкционную войну взвинтив таможенные тарифы на наш экспорт, сделав его почти невозможным и ограничив поставки многих товаров к нам, прежде всего в секторе высоких технологий. Но мы, к этому оказались готовы, реакция Запада была заранее просчитана, а потому, мы успели многим запастись заранее и вовсю развивали собственные производства в новых отраслях. Да, местами, выходило серьёзно дороже, не везде так идеально, зато, было!
В народе, произошедшее было воспринято не всеми однозначно, но в целом, граждане поддержали своих монархов. Мы заранее развернули соответствующую пропаганду на полную катушку и в целом, успели подготовить население к будущим не таким уж и великим трудностям. А пуще того, к твёрдой уверенности в своей правоте, постоянно апеллируя к истории и многочисленным преступлениям заправил Запада, пытающихся диктовать нам свои условия. Воспитанный в духе гордости за свою Державу и превосходстве над окружающими народами, народ Балтии был возмущён несправедливыми претензиями с Запада и лишь теснее сплачивался в стремлении нести свою великую миссию.
Последнее получило новую пищу и стремление к продолжению нашей политики. К Балтийской Унии, к концу 2001 года, была присоединена Белоруссия, чей народ, абсолютным большинством, высказался за монархию Никлотингов в своей стране. Белоруссия была провозглашена Королевством и стала постепенно интегрироваться в Унию. Первым монархом, решено было сделать меня. Король Венедии был уже слишком стар, а я, являлся его прямым наследником, а потому, решили не городить лишних сложностей и сразу назначить первым монархом новоиспечённого королевства молодого Великого князя.
Тот ещё оказался головняк с принятием всех полномочий и включением в управление новым государством. Постоянно приходилось мотаться между Минском, Хельсинки и Ригой. Но постепенно дело шло. Что удивительно, даже финны встретили новость о коронации их Великого князя ещё и королевской короной Беларуси очень позитивно, добавив, по опросам мне в рейтинг очков. Ну ещё бы, это ведь никак не сказалось на их благосостоянии. Никакие налоги не были повышены, а вот сбыт в Беларуссию финской продукции возрос.
В самой Беларуси, переход к монархии, был встречен с огромным воодушевлением, тем более что с 2002 года, в стране, сразу же были увеличены пенсии и минимальный размер заработной платы вдвое и составлен график их дальнейшего увеличения. Резко возросший спрос, был мгновенно удовлетворён Венедским и Финским экспортом, так что никакой инфляции это не вызвало. Белорусский рубль был твёрдо привязан к Венедской кроне, недостающие деньги получены эмиссией, а выручка, мгновенно реинвестирована в многочисленные инвестиционные проекты на территории нового королевства. За год, денежная масса белорусского рубля была увеличена вдвое, но этого, никто даже не заметил на фоне стремительно разворачивающегося строительного и инвестиционного бума, жадно пожиравшего деньги со скоростью оголодавшего бегемота. Теперь, гастарбайтеры ехали не только из Белоруссии в Венедию, но и в саму Белоруссию, потянулся пока ещё тонкий, но всё крепнущий ручеёк. В первую очередь из Украины. А вот из самой Венедии, начался, пока ещё медленный, но отток белорусских рабочих.
Нет, были конечно и недовольные. В Минске прошли акции протеста, но на таких, сами местные жители смотрели, как на умалишённых. Дураку были видны все преимущества произошедших изменений. Кое кого из республиканцев, даже побили, некоторых, даже не слабо. Некоторые зарубежные правительства высказались в духе сомнения легитимности произошедших с Белоруссией преобразований, но поделать они, ничего не смогли. Оба основных кандидата на прошедших выборах выступили за референдум и в целом, за монархию, так что ставить даже оказалось не на кого, что бы сломать нашу игру.