Стараясь вести себя как можно более натурально, я остался сидеть с открытым ртом полным не пережеванной мякиши, и застыв в показном оцепенении, выронил буханку прямо на землю.

Вскоре подоспела и остальная шайка. "Экологи", как я называл их про себя, перешептывались, явно столкнувшись с дилеммой.

— Послушай, любезный. Мы тут разыскиваем одного беглеца. Все что мы о нем знаем: это то, что он немного похож на тебя. Мы не особо его разглядели, но совершенно точно — его зовут Себастьян.

Только когда парламентер нарушил молчание, я продолжил жевать и лишь проглотив кусок, который все еще был во рту, ответил.

— Ребят, а ко мне то какие претензии? Мое имя Руперт, да вы и сами можете это видеть. Никого кроме вас здесь не встречал. Разве что слышал как кто то ломится сквозь чащу. Звук уходил — вон туда.

Сиильвиит языком жестов обратился к своим бойцам, и четверо из них тут же устремились в указанном мной направлении.

Явно не горя желанием меня отпускать, главарь приступил к расспросам.

— А скажи-ка друг, что привело тебя в этот лес? Пушнинка, мясцо? Говори! Охотится сюда пришел?

— Ну что вы, просто задание выполняю.

— Какое если не секрет? Вот чует мое сердце, срубить священное дерево пришел. — не унимался эльф, который явно искал повод для драки. Таким нехитрым способом, он вполне мог рассчитывать заполучить новый квест. Система постоянно анализировала фразы, учитывала различные связи и гибко подстраивалась под условия постоянно изменяющегося мира. В этом была вся Риола.

Но убить меня вот так, означало бы нанести вред репутации и перейти в разряд агров. Некоторые игроки старательно избегали подобного, отыгрывая роль благородных воителей, обремененных своего рода кодексом чести или личными принципами.

— Мне нечего скрывать. Здесь где-то рядом должен быть дом, который принадлежит моему предку. Он то и послал меня сюда с целью забрать там одну мелочь, которая ценна ему как память, но совершенно лишена стоимости в общепринятом смысле.

— Ты хочешь сказать тот самый дом? — эльфы переглянулись.

— Тот самый? А чем же он знаменит? — я был искренне удивлен, что простая хижина, да еще в богом забытой глухомани, оказалась известной настолько, что даже высокоуровневые эльфы говорили о ней с трепетом.

— Сдается мне, тебе лучше вернуться к заказчику. Мой тебе совет: вали пока цел. — Сиильвиит немного повеселел и многозначительно почесал мизинцем в уголке глаза, словно бы это я был соринкой в том большом океане событий, который простирался вокруг.

— Но почему? — я задал вполне ожидаемый вопрос.

— Ты мелковат, чтобы там ошиваться. — он конечно же имел ввиду мой низкий уровень. — В той хижине, если мы говорим об одном и том же месте, а о других строениях в лесу мне ничего не известно, с недавних пор обосновалась ведьма или еще что похуже.

— Да, но может она не агрессивная? Вдруг позволит мне выполнить задание? — я сделал совершенно глупое, с точки зрения собеседника, предположение, на что тот не преминул указать:

— Ты так думаешь? А я считаю, она сожрет тебя и не подавится. Ты вообще видел хм… добрую ведьму? На то она и шлюха Вельзевула, чтобы пить кровь невинных младенцев, вроде тебя.

— Ну я что-нибудь придумаю, не зря ведь перся в такую даль. — Я был обескуражен. Что это еще за история с ведьмой? Мы на такое не договаривались.