— Ух ты! Да ты потом можешь у любого благородного в замке жить и горя не знать! — Восхитился поначалу Светлан, но потом, вспомнив произошедшее на дороге, понурился. — Хотя какие сейчас замки? Тут бы живыми остаться, а не о замках думать!.. Мам, а что за маленький господин? Там же скелеты были.
В этот момент в метрах десяти от них раздалась певучая, хоть и громкая эльфийская речь. Светлан и Божедарка одновременно вздрогнули и переглянулись между собой — от эльфов они ничего хорошего не ждали. Но, видя спокойствие матери, успокоились и сами.
— Вон он идёт. Это он, кстати, от тебя Блайза откинул. — Велеока печально улыбнулась. — Малышкой Божедарку назвал, а сам чуть старше её.
Приподнявшись над высоким бортом телеги, дети только сейчас поняли, что находятся на краю лесной поляны. Слева обзор закрывал круп мерина, запряжённого в подводу, справа находились односельчане — три женщины и их дети от трёх до пятнадцати лет. В центре поляны сидели и лежали пленные сауры под охраной скелетов, а в метрах десяти сбоку от пленников-людей около деревьев лежали пять эльфов. Шестой стоял с гордо поднятой головой и напыщенно что-то говорил находящемуся перед ним человеку. К ним плавной стелющейся походкой подходил тот самый маленький господин, про которого и говорила мать. Разглядывая его, Светлан испытывал двоякое чувство восхищения и зависти: намного младше его и уже воин. В кожаной, прошитой стальными пластинами одежде, без шлема, но с двумя длинными кинжалами на поясе, вполне заменяющими ему мечи по соотношению к его росту. Два боевых ножа, закреплённых к голенищам сапог и третий, висевший боком на пояснице, закрепляли образ бывалого солдата. Божедарка же обратила внимание на ровную осанку, изящную фигуру, чуть продолговатое, с правильными чертами лицо, короткие светлые волосы, чёрные брови и выделяющиеся синевой даже с такого расстояния большие глаза с длинными чёрными ресницами. Дальше произошло то, что повергло сервов в не шок, нет, а в некий ступор, а пленников в уныние. Все знали, что всё закончится именно этим, но подспудно ожидали, что не прямо сейчас, а позже. Витязь оглушил эльфа, командир что-то сказал юному воину, и тот, присев на корточки, вогнал клинок в глаз эльфу. Встал, подошёл к другому, повторил. И так, пока не покончил со всеми эльфами. Светлан смотрел и не испытывал никакого сожаления к врагам, потому что и сам был готов убивать. А вот Божедарка отвернулась и не видела, как после короткой заминки мальчик с командиром и скелетом пошли к саурам. Не видела, что первым к ним лежал Блайз и как сжались кулаки у брата при виде скорой расправы с его несостоявшимся убийцей. И её буквально подбросило от страшного, истошного крика матери:
— Пощадите его, ваша милость! Не убивайте, прошу!
# # #
Блайз, как и другие его товарищи (кто был в сознании), видел, как, повинуясь приказу некроманта, мальчик убил эльфадов. Ни малейшей жалости к ним солдат не испытывал, наоборот, ощутил некое злорадство. Те, кто мнил себя высшей сущностью над людьми, сдохли от руки мальчишки-хумана. Ни для кого не было секретом, что любой эльф, от обозника до короля, даже аристократов-людей считает просто умными животными, что уж говорить о крестьянах и солдатах. Правда, эльфы были не дураки и понимали, что выиграли они войну только за счёт тех людей, что пошли под их знамёна. И если начать совсем уж неприкрытый беспредел против всех сословий, то восстание полыхнёт по всему Авасибу. Для того, чтобы убить дворянина, солдата или другого вольного человека, эльфадам нужен был повод — оскорбление словом или действием, во избежание дисциплинарного наказания и штрафа. Так что эльфады дворян и свободных людей при многочисленных свидетелях и не задирали особо. А для убийства крестьянина не было и таких ограничений. Войдя в раж и опьянев от крови, новые властители, бывало, вырезали целые деревни, заплатив потом хозяину золотом. Землепашцы и до эльфов уже как несколько столетий имели статус крепостных и были говорящим имуществом. И раньше, как слышал Блайз от отца и деда, дворяне во время войн не убивали сервов — глупо уничтожать свою будущую собственность. Потому и пошёл Блайз на службу к графу Оршанскому, чтобы не быть совсем уж бесправным скотом, чтобы вытащить и свою Велеоку из холопского ярма. Но не учёл её беременность и что ожидало бы её, роди она незамужняя...А теперь уже ничего не изменить — Блайз скрипнул зубами от терзавшего его бессилия. «Хвала Ушедшим Богам, что племянница спасла от сыноубийства. Как же неохота помирать, особенно сейчас. Только узнал, что у меня есть сын, и... А эти не пощадят, нет». Солдат не стал отворачиваться или закрывать целый глаз, видя приближающуюся смерть в виде маленького палача. Он желал лишь одного — чтобы смерть была быстрой.
# # #
Иван с недоумением и растерянностью смотрел на ползущую к нему на коленях женщину. Это была Велеока, сына которой чуть не прикончил лежащий перед ним Блайз. А сам Светлан на пару с сестрой глядел на мать вытаращенными от огромного удивления и непонимания глазами. Впрочем, не только они — все присутствующие на поляне не отводили недоумённых взглядов от рыдающей Велеоки. Оршев оглянулся на некроманта и увидел подходящую к ним Дарну с пленным графом.
— Что делать? — показывая на Велеоку и Блайза, спросил Оршев.
— Господин барон, прошу сохранить жизнь моим солдатам! Они служат не эльфадам, а мне! — неожиданно вмешался Есений. — И...
— Дарна! — проигнорировав зятя, обратился Верш к дочери. — Почему он ещё жив?
— Не смогла. — Тихо ответила девушка.
— Зато я смогу! — Меч выпорхнул из ножен. — Прости, дочка, но он саур.
«Так, пора вмешаться, а то зарубит к херам этого Ромео, а Дарна страдай!» Ивану, несмотря на серьёзность и трагичность ситуации, стало смешно. Всё происходящее напомнило ему сюжет какого-нибудь российско-индийского сериала: встреча разлучённых влюблённых, стоящих по разные стороны баррикад, и злой, принципиальный отец кого-то из них.
— Да постойте же, барон! — воскликнул граф, не делая даже малейшей попытки защититься. — Убив нас, вы ничего не измените, но лишитесь обученных воинов.
— Господин барон, — официальным тоном обратился Оршев к Вершу. — Позвольте вас отвлечь на пару слов.
Некромант повернулся к Ивану, секунду подумал, вернул клинок в ножны и кивнул в сторону леса:
— Пошли.
— Дарна, подождите, пожалуйста, нас вон там. — Оршев махнул рукой в сторону мёртвых эльфов.