31

— Егор… — прошептала Кристина. — Егор… Как ему такое могло прийти в голову? Когда даже его… — Она внимательно осмотрела женщину в платке. — А вас как зовут?

— Валя, — нехотя пробормотала та.

— Когда даже Валентина была против…

— Я против не была! — вдруг горячо заговорила Валя. — Как я могла возражать против ребенка?! Тем более, что своих Бог не дал… Я просто говорила ему, что так поступать негоже: увозить ребенка тайком от матери! Не делают так люди!

— Так, значит, вы и были против! — заметила Кристина.

Все трое мужчин дружно засмеялись. Валя рассердилась:

— А чего тут смешного?! Чего?! Я разве сказала глупость?! Ишь, смеются они! Смешливые попались! Вы вообще кто такие?

— Это мой первый муж, отец Маши, — поторопилась представить Виталия Кристина. — А это его друзья…

Валя осмотрела друзей с большим подозрением.

— И зачем они сюда пожаловали? Все эти друзья?

— Они помогали найти Алешу, — объяснила Кристина. — Без них мне бы не справиться. Милиция искала полгода. Без толку… Никто ведь не мог подумать, что это Егор…

— Говорила я ему, — с горечью пробормотала Валя. — Сколько раз говорила… Не слушал… А Алеша ко мне привык. Он у вас хороший мальчик, воспитанный, знает много, книги читал. Вот бы мне такого… Да Бог не дал… — тоскливо повторила женщина. — Наказал за грехи…

— Да неужели у вас такие грехи тяжкие? — изумилась Кристина.

— Тяжкие… Вы не знаете… И еще он зачем-то сказал Алеше, что вы долго тяжело болели и умерли. Неправильно это…

— Да, — охотно подтвердил Алеша и ткнулся носом матери в ладонь. — Папа так сказал. А ты поболела, поболела и выздоровела?

Кристина кивнула. Что можно объяснить ребенку? И стоит ли вообще ему что-нибудь сейчас объяснять? Вырастет — поймет.

— Пойдемте в дом, — спохватилась Валя. — Что же это я вас на холоде мариную? Растерялась… — Она странно замолчала, запнувшись и в страхе глядя на дорогу.

Кристина повернулась и увидела Егора.