С крыши одного из домов, окружавших площадь, вспорхнула белая голубка и скрылась в дыму. Никто не заметил, как тонкий и практически невидимый луч лазера, посланный птицей, остановил сердце умирающей в муках девушки. Отчаянный крик страдания вдруг резко оборвался.
Клубы черного дыма от костра устремлялись ввысь, смешиваясь и растворяясь в огромных белоснежных облаках, величаво клубящихся в пронзительной небесной синеве, как вместилище вечности, куда унеслась безгрешная душа Жанны.
Окружившие помост стражники увидели, как один из монахов перед костром крепко обнял другого. Джонни прижался к другу и затих. В его голове зазвучала песня Грегори Лемаршаля «Лети, лети, моя душа»[14], как бы сопровождая освободившуюся наконец от земных мук и улетающую ввысь душу прекрасной девушки.
Эту песню они слушали когда-то вместе с Жанной.
Джонни поднял глаза к небу, словно пытаясь увидеть ее в этой божественной небесной бездне. Ему показалось, что он на мгновение увидел ее там, среди облаков, как будто она сама стала одним из них. Облака обнимали души, уходящие в вечность, вбирали их в себя, сливаясь в общем бесконечном покое.
Душа Джонни была опустошена. Мрачно каркнул большой черный ворон, пролетев над догорающим пепелищем. Надо было возвращаться.
Глава 19
Возвращение
Спустя несколько часов после казни старинная церквушка в глубине леса в последний раз скрипнула окошком, в которое слетелись дроны, и исчезла. Мало кто из горожан обратил внимание, что в темнеющем небе одно из облаков отделилось от других и растворилось среди загорающихся звезд.
На рабочих местах в отсеке управления «Зевса» перед светящимися мониторами расположились темпонавты. Настроение у всех было подавленное. Джонни сидел с отрешенным лицом, а в его ушах все еще звучала песня Грегори Лемаршаля, как реквием по жестоко оборванной юной жизни.
Вдруг мониторы темпонавтов вспыхнули бегущими строчками.
– Всем внимание! – раздался голос Кэти. – Комплекс приведен в полную готовность к перемещению. Включить темпоральную защиту. Довести компрессию времени до маршевой величины. Мы начинаем двигаться домой. Надеюсь, окончательно.
– Если только этот дом существует, – тихо и печально произнесла Марго.
Перемещение началось.
Когда все стартовые процедуры были выполнены и управление перемещением взял на себя автопилот, Джонни молча встал и вернулся в свою комнату.
Через некоторое время к нему зашла Марго.
– Можно? – спросила она и, не затрудняя себя ожиданием ответа, зашла и уселась около Джонни.
Джонни на ее приход никак не среагировал.
– Для людей полного счастья не бывает, – вздохнула Марго. – Чаще всего оно обрамлено в оправу из печали. По себе знаю.
Она ласково погладила его по голове.