– За то, что ты верил в меня. Не просто верил, но и помогал изо всех сил. Поэтому всё и получилось.

– Мама говорит, что ты настоящий герой.

– Мы настоящие герои. Мы, Пашка, мы. Мы смогли выдержать все испытания: не расплакались, не ударились в панику, не опустили руки. Мы не волшебники и не сказочные герои. И не супермены из комиксов. Мы люди, и этим всё сказано.

Ярослав легонько щёлкнул пацана по носу, улыбнулся и посмотрел на Мару. Та тоже улыбнулась в ответ и в знак согласия прикрыла на мгновение веки.

Прижав парня к себе, Шелихов крикнул:

– Это Павел Анатольевич Милащенко! Он маленький человечек, но большой герой! Когда на его хуторе нас обложили американцы, он не испугался. Пашка взял ружьё и заставил капитулировать целый отряд суперменов. Благодаря его героизму этот день настал!

Толпа ответила гулом ликования.

Два часа у героев ушло на то, чтобы добраться до площади перед Государственной Думой. Здесь была выстроена огромная сцена, на которой выступали популярные артисты. Все ждали, что на неё поднимутся изобретатели «Прометея». Но Яр наотрез отказался, объяснив Маше:

– Завтра голосование. Сегодня день тишины. Я стану выступать на публике, если только снимусь с выборов.

– Я тебе снимусь! – погрозила ему кулачком девушка. – Я просто мечтаю, чтобы ты называл меня «Первая леди».

– Нет, никогда я тебя так звать не буду. Я буду тебя называть «моя единственная леди». Или просто, «моя леди».

Кабриолет так и остался стоять посередине толпы. Гул восторга прокатился по всей площади, достиг морского вокзала и вернулся обратно. Поводом стали не герои «Прометея», а популярнейший исполнитель в новомодном стиле «крэк» Балалай.

Под вступительные аккорды бас-гитары певец выкатился на авансцену на коленях. В руках у него был зонт. Певец ловко вскочил, ловко сделал сальто и столь же ловко раскрыл зонт над головой. Хулиганской походкой под какофонию всех музыкальных инструментов Балалай прошёлся из стороны в сторону. После этого встал на самом краю сцены, широко расставив ноги, и хриплым голосом запел один из своих шлягеров. Разобрать текст и смысл слов могли только самые продвинутые. Но молодёжь его активно поддерживала и подпевала. Когда песня закончилась, но исполнитель ещё не попрощался, на сцену пружинистым шагом вышел командор. Он что-то шепнул на ухо Балалаю. Тот кивнул. После чего командор объявил:

– Эту песню мы посвящаем нашим погибшим товарищам: Артёму Шустицкому, Владу Ахтарову и Лизе Юшкевич.

Исполнители обнялись и, раскачиваясь из стороны в сторону, запели:

– Пусть всегда будет солнце,

Пусть всегда будет небо,

Пусть всегда будет мама,

Пусть всегда будем мы.

Народ поддержал «дуэт» с большим энтузиазмом. Многотысячный хор слышен был издалека. Все, кто находился в кабриолете, тоже стали подпевать. Яр внезапно замолчал, а затем засмеялся: