— Давай же, лети! — взревел Андрей, отчаянно оттягивая руль «Зарэка» на себя. К сожалению, несчастная самоделка с КПД в один процент не могла выдать больше.

— Проклятье! — выругался наёмник, после чего что есть силы оттолкнулся ногами от манекена, прыгнув в сторону складки на горле чудища, Благо лететь было недалеко. Прямо в полёте выхватив меч, он с размаху вонзил его в стенку глотки по самую рукоять и повис на нём прямо над бездной, наблюдая как манекен Зарэка со скорбным лицом и распростёртыми руками улетает во тьму.

Нервно выдохнув, Андрей перевёл взгляд вверх. До нужного ему места было рукой подать. Легко подтянувшись, он проворно юркнул в один из дыхательных путей Драгонда. Благо тот был слишком громадным и не почувствовал вторжения, иначе один единственный чих унёс наёмника в совершенно не прекрасное далёко, хотя и тут был далеко не курорт.

Место, где он оказался, напоминало пещеру, стенки которой были покрыты ярко красными пульсирующими прожилками. По этой пещере по колено в сочащейся слизи и в сиреневом тумане испарений Андрей пробирался всё дальше и дальше, пока не увидел место, которое немного отличалось от остальных.

— Отлично! Это нюхательная область. Если прорубиться здесь, то можно легко добраться до мозга!

— Мне уже чего-то нехорошо, можно без подробностей?! — попросил ворона Андрей, снова доставая меч, — «А в книгах герои спасают мир на белом коне в сияющих доспехах!» — скорбно подумал он.

— Живее там копайся, эта тварь сейчас чихнёт! — впервые в голосе ворона проступило что-то похожее на ужас.

— Да стараюсь я, как могу! Стараюсь! — раздражённо отмахнулся от птицы Андрей, буквально купаясь в пруду из слизи и крови. Он тоже чувствовал, как окружающее пространство начинает дрожать, будто готовясь ко вселенскому взрыву.

— Быстрее, иначе всему конец! — буквально взвизгнул ворон.

И в этот момент раздался чих! И весь окружающий мир содрогнулся! В последнюю секунду Андрей сумел пробиться сквозь преграду. Его, будто пинком, выбило в какое-то пространство. Сам ворон увернуться не успел. Потоком воздуха, выпущенном будто из пушки, его просто развоплотило в дым.

Наверху, вернее в подземелье неподалёку, Ирис и Валик не смогли устоять на ногах. Вся каменная комната заходила ходуном, с потолка посыпалась пыль и каменная крошка.

— Ч-ч-что э-это бы-было?! Хи-хи-хи! — дрожащим заикающимся голосом произнёс Валик.

— Не знаю, но нам надо открыть этот саркофаг, — твёрдым голосом произнесла магичка, сверля взглядом громадный каменный гроб с вырезанным на крышке жутковатым лицом.

— Но я-я-я не-не с-смогу с-сдвинуть кры-крышку, хи-хи! — замотал головой Валик.

— Я тем более не смогу, — покачала головой Ирис, — Но я смогу её прорезать, вот в чём, а в заклинаниях, связанных с нагреванием, я точно достигла определённых высот, — кивнула она, после чего активировала Тление. Из её пальцев вырвалось что-то вроде лазера, который сфокусировался в одной точке на крышке гроба. Медленно, но верно камень начал нагреваться до красна, а потом и до оранжевого свечения. Во все стороны полетели искры.

Тем временем внутри монстра.

Андрей поражённо озирался по сторонам. Это место было небольшим и практически пустым. Всё, что здесь было — металлические штыри, уходящие в стены и сходившееся в одной точке, содержавшей ядро, диаметром около метра. По сравнению с масштабами комнаты, это было ничтожно мало. Да и вообще, кто бы мог подумать, что у такого громадного монстра такие маленькие мозги?

— Это черепная коробка Драгонда. Тут довольно пусто. Я не удивлён, учитывая то, как бездарно этот олух пытался решить свою проблему, — ворон снова, как всегда неожиданно, появился на плече у наёмника.

— Ты не погиб! — обрадованно воскликнул Андрей. Он уже было думал, что окажется совсем один в этом странном, жутком и мерзком местечке.

— Разумеется нет, я не исчезну так просто, пока жив мой носитель. Кроме того, кто поможет тебе спасти мир? — хрипло, но гордо каркнула птица, хитро прищурившись тремя парами красных зрачков.