— Ах ты гад, бессовестная скотина, бесстыдник, мерзкий вор, психопат, похититель невест! — это был далеко не полный список того, что приходилось выслушивать пилоту. Андрей тяжко вздохнул. В принципе, возразить ему было нечего. Но надо хотя бы попытаться.

— Всё это во благо мира, дабы предотвратить конец света, — уверенно заявил он.

— Спасите! Меня похитил сумасшедший маньяк! — пуще прежнего взвизгнула магичка.

Паладины, преследовавшие манекен, тем временем почувствовали, что тоже не смогут догнать эту странную бесовскую штуковину. Несколько сильных заклинаний полетело Андрею в спину, однако он сумел вовремя среагировать и увернуться от них. В воздухе рядом с ним пронеслась целая гроздь крупных огнешаров. Слава Богу кошачьей мяты, что заклинание Молнии было не настолько дальнобойным. От него увернуться было труднее.

Видя эту картину паладины разразились злобной бранью. Когда их группа готовила очередной залп, они договорились стрелять по площади, надеясь, что беглецы, уворачиваясь от одного заклинания, попадут под другое. Теперь огнешары летели не так кучно, создавая куда больше проблем. Потянув уши «Зарэка» на себя, наёмник взмыл выше, пропуская один из огнешаров под собой, однако тут же оказался на пути ещё одного заклинания. Теперь ему пришлось резко уходить в бок, да ещё с вращением. Один из огнешаров практически чиркнул по его ноге, после чего взорвался в воздухе чуть впереди, обдав лицо Андрея жаром. По спине пилота пробежал холодный пот.

— За что мне это?! — не прекращала визжать магичка. Когда манекен делал «бочку», ей казалось, что сейчас она улетит вверх тарамашками. Лишь чудом ей удалось удержаться.

Ободрённые тем, что доставили своей цели столько проблем, паладины изготовились на новый залп, как вдруг были атакованы нагнавшими их магами. Завязалась настоящая воздушная свалка, в которой не было места рыцарству и расшаркиваниям. Трое били одного, в ход шли самые сильные заклинания, зачастую направленные в спину. В этот момент большинству было не до беглецов, главное подавить соперника здесь и сейчас. Пользуясь этой возможностью, Андрей улетал всё дальше. Его и так никто не мог догнать, а теперь и подавно, так что беглецу удалось изрядно оторваться.

«Невероятный аппарат! И как мне повезло его заполучить? Что за гений его создал?» — радостно думал он. Как вдруг тяга манекена начала слабеть.

— Да что за чёрт, тупая хренотень, давай лети! — заорал Андрей, пытась вливать в «Зарэка» ману, но всё было тщетно. «Гениальное изобретение» начало терять высоту. Если так и продолжиться, то это ничем не отличается от прыжка с крыши! Ни о какой мягкой посадке и речи не шло!

— У него кончилась энергия! — Ирис сориентировалась быстрее своего похитителя. Открыв неприметную крышку на затылке манекена, она увидела потухшее ядро, — Дай мне другое ядро, срочно! Надеюсь оно у тебя есть, ведь так?! — Ирис с тревогой наблюдала, как они на большой скорости приближаются к земле.

— Вот! — Андрей быстро материализовал в руке одно из ядер, запас которых нашёл в сумке проклятого торговца.

Парой ловких движений магичка заменила севший топливный элемент.

— Мощность у этой поделки неплохая, но вот КПД просто отвратительный. Судя по скорости расхода, около одного процента. Это ужасно, кто мог сконструировать такое безобразие?! — пробормотала Ирис, облегчённо выдохнув, когда их падение прекратилось.

— Один процент?! — раскрыл рот Андрей. Выходит, не всё так радужно. Благо кое-какой запас ядер у него имелся, ведь сейчас останавливаться точно не стоило.

— Андрей, — обернулась к нему магичка. Она уже давно его узнала, — Что с тобой случилось? Зачем ты меня похитил? — тихо спросила она. На её лице было видно смущение и невысказанное удивление. С их прошлой встречи наёмник очень изменился. Даже если не брать в расчёт, что из честного и доброго парня он превратился в маньяка-похитителя, то уже одно то, что эта ходячая аномалия, судя по всему, избавилась от проклятья уже повергал в шок.

Андрей тяжко вздохнул. Ему предстояла нгепростая задача: убедить кого-то крайне критического склада ума помочь ему… в данных обстоятельствах. После срыва свадьбы и наглого похищения.

— Хорошо. Думаю, тебе лучше устроиться поудобней, потому что рассказ будет долгим и останавливаться я не собираюсь, — решительно ответил он, после чего крикнул куда-то в пустоту, — Ворон выходи!

Ирис как раз сумела сменить своё положение на более удобное, хотя, если подумать, так было ещё хуже. Места было мало, и теперь ей пришлось тесно прижаться к своему похитителю. Это было слишком возмутительно близко. Глядя на то, как тот взывает к пустому месту у ней окончательно сложился образ поехавшего маньяка. Как вдруг… воздух на затылке «Зарэка» сгустился и там, прямо из ниоткуда, появилась жуткая шестиглазая птица. Исходившая от неё магическая аура поражала воображение своей пронзительной стихийностью и явственной древностью.

— О Великий Бог Кошачьей мяты! — потрясённо воскликнула девушка.

— Я не Бог, но попытка неплохая, — величественно гаркнула чёрная птица.