— Я предлагаю немного подыграть им, сестра, узнать их секрет, а потом вернуть себе преимущество. Как только у нас появится защита, мы сразу уйдем отсюда и вернемся в Транган.
— Ты думаешь, он все еще существует?
— Не тупи, Кора, Транган там же, где и был. Вардам не нужны наши города, только полезные ископаемые и люди…
— Все это хорошо, Ренато, но ты ведь захочешь взять с собой прекрасную Леду.
— Скажи еще умную Леду, гениальную Леду, непревзойденную Леду! Без нее я не уйду, так и знай. В этой девочке течет благородная кровь, ей нет цены.
Кора злобно фыркнула.
— Девочка выросла, и ты уже давно восхищаешься отнюдь не ее умом. Думаешь, дочь Лилианы Эстэ когда-нибудь согласится лечь с бывшим стражником? Держи карман шире!
— А мне ее согласие не требуется, — мрачно возразил Ренато. — За пределами Убежища она целиком и полностью окажется в моей власти.
— Размечтался! Леда слишком горда, чтобы смириться с насилием. Однажды ты утратишь бдительность, подставишь спину, и она использует свой шанс.
— А ты тогда на что? Прикрывать мою спину — твоя работа.
— Не думаешь же ты, что я потрачу на это остаток своей жизни?
— Еще как думаю, сестра! Ты все равно никому, кроме меня, не нужна, — зло усмехнулся Ренато и направился к выходу из бокса. — Не спускай глаз с чужаков и удвой охрану спецблока. Я буду у себя.
Он ушел, а Кора Шейн еще долго стояла неподвижно, уставившись в пол невидящим взглядом.
— Вам удобно? — Леда низко склонилась к подголовнику кресла, проверяя соединение шлема с нейронным модулятором, и Ксан вдохнул ее запах. Ноздри его непроизвольно расширились, дыхание стало глубже. Это был пряный аромат нагретых солнцем спелых плодов тамаранга! Как могла женщина, никогда не покидавшая подземелья, пахнуть летним днем и фруктовым садом? Легкий серебристый комбинезон ладно облегал ее стройную фигуру, пепельные волосы были убраны назад и скреплены специальной заколкой, чтобы из прически не выбивался ни единый волосок.
— Да, благодарю вас.
— В нашем случае новую информацию закачивают непосредственно в имплант, а вам придется провести несколько часов в специальном шлеме. Поскольку мы принадлежим к одному биологическому виду, конечный результат гарантирован. Все ваши физические показатели находятся в пределах нормы.
Наблюдая за уверенными, неторопливыми движениями изящных рук Леды, волшебник пытался свыкнуться со своим новым положением. Он больше не был одинок, но его Избранница об этом пока не знала. Несмотря на огромный объем предстоящей работы, он твердо решил выкроить время на личную жизнь…
— Значит, процедура для нас не опасна?
— Нисколько, вы абсолютно здоровы и перенесете ее легко.
К счастью, проведенные гостям медицинские тесты оказались довольно поверхностными. Более глубокое исследование неизбежно вызвало бы слишком много вопросов.