-Хватит слушать мои байки! Вам еще родителям помогать!

-Ну Хома, - взмолился один из парней.

-Завтра придете, я может что-то новое узнаю у гостей из города. Может они знают новые рассказы.

-Мы непременно поделимся ими, - поддержал Тауф и потрепал голову паренька. – Идите к родителям, они сейчас не в духе, наверняка им нужна помощь.

-Хорошо, - хором произнесли дети и выбежали со двора. Хома покачал головой и произнес:

-Каждый раз, когда у меня нет на них времени, они бегут в лес. Не понимают, что там опасно.

-Не хочешь их предупредить? – Спросил Тауф.

-А зачем? – Хома безразлично махнул рукой. – Все равно меня никто не послушает… кроме вас. Вы же пришли ко мне не просто так.

-Войдем в дом? – Предложил Алекс и кивнул на соседей Хомы, которые до сих пор буравили недобрым взглядом спины охотников. Хома кивнул и поднялся с крыльца. Толкнул дверь, провел охотников внутрь неубранной избы и усадил всех на захламленный стол. Рядом с печью лежали пустые бочки, от которых шел крепкий запах спирта.

-Заливаешь себе глаза, чтобы что-то забыть? – неуверенно спросил Алекс, разглядывая почти стертый герб Бельгарна на одной из бочек. – Или чтобы перестать бояться?

-Как тут перестанешь, когда знаешь, кто живет у тебя под боком? – Спросил Хома, подняв до сих пор хранившуюся в его руке кружку. Он посмотрел на мутную жидкость, покачал головой и отставил спиртное в сторону.

-А кто живет у тебя под боком? – настороженно спросил Алекс. Тауф его не поддерживал и недоуменно смотрел на его попытки выпытать сведения у человека, который не просыхая пил еще в те времена, когда они еще и не думали начинать обучение на охотников. Хотя он отдает старику должное, ему удалось дожить до своих лет, в отличие от большинства других пьяниц, кто через меру балуется выпивкой.

Хома опасливо бросил свой взгляд в окно и обреченно покачал головой.

-Мне никто не верит, но я видел его. Огромный и в тоже время маленький. Он имеет тысячи глаз, но в тоже время слеп. Его веки всегда закрыты, и даже огромные могучие руки не могут открыть их.

Алекс бросил взгляд на напарника. Тот задумавшись поднял взгляд к потолку, и через несколько секунд раздумий кивнул. Они знали, кто из демонов имеет такое описание, но все же не были уверены до конца стоит ли доверять Хоме и не рассказывает ли он услышанную от других охотников сказку. В любом случае, теперь напарники собирались дослушать его до конца.

-Вы тоже мне не верите? – спросил Хома, увидев реакцию охотников. – Никто не верит, поэтому я до сих пор жив.

-Нам еще нужно разобраться, стоит ли верить, - честно ответил Алекс. – Когда ты видел это чудовище? Сколько лет назад и при каких обстоятельствах?

Лицо Хомы побледнело, а взгляд забегал от одного угла к другому. Либо он был застигнут врасплох этим вопросом, либо произошедшие события были настолько ужасны, что воспоминания о них заставляют невольно трястись от страха. Либо и то, и другое.

-Я был тогда еще молодым, - приглушенно заговорил Хома. – Намного моложе вас, когда отец взял меня на гору. Я уже перестал быть ребенком, но еще не стал мужчиной, однако он все же решил взять меня наверх. Нас было около десятка, мы развели костер, и те, что были старше начали читать стихи. Язык был мне незнаком, но слова звучали страшно.

-Вы призвали его? – перебил крестьянина нетерпеливый Тауф. – В тот день был охотник? Он убил тварь?