-Видишь? – Алекс повернулся к Эниде и покачал головой. – Если демонам действительно нужна смерть Первоначала или клинок их предводителя, то единственный удобный для них способ добиться этого – подпустить наследницу к нему и подождать… в любом случае, мы не собираемся отступать, когда нам осталось пройти всего лишь пару сотен метров.
-Тьма ведь тоже желает смерти Гнева? - уже зная ответ, спросил Блэкхард и, дождавшись кивка Алекса, взмахом руки предложил Эниде вести их дальше. Чародейка гневно взглянула на скьярла, но все же не стала с ним спорить о том, насколько бестактным было его предложение, и повела их ко дворцу Первоначала.
Тварей в зданиях становилось все меньше, отряды слуг и рабов Гнева знали свою работу и были готовы с голыми руками броситься на любого врага, и Алекс несколько раз видел, как преданные солдаты Первоначала разбирались с засевшей в здании тварью. Как видел и то, что, пользуясь их отвлеченностью, несколько демонов выбирались из своих убежищ и перебирались в те здания, которые уже были зачищены жрецами. И это не могло не насторожить Алекса, который уже успел заметить систему в движениях демона, что означало, что ими до сих пор кто-то управляет и у их хозяев в этих местах есть какая-то цель.
В любой другой момент, он бы не раздумывая бросился уничтожать демонических тварей, выполняя свой долг перед клятвой, но легкое жжение в татуировке, возникающее, когда его ноги уже готовы были повернуть в сторону и начать очередную охоту, подсказывало ему, что сейчас Семнадцать наплевать на этих существ, и Человек из Кронсмарка должен как можно скорее войти в Хранилище. Алекс не знал, было ли это вмешательство Времени, которое зачем-то защищало и наследников, и всех остальных людей, у которых были свои пророчества, связанные с Первоначалами, или Тьма до сих пор приглядывала за ним, но их наплевательское отношение к Порождениям Скверны только подливало масло в огонь сомнений охотника.
-Мне это не нравится, - сказал он, когда они перешли широкую улицу и скрылись в очередном переулке. Секунды назад на Алекса напала не успевшая скрыться во тьме тварь, однако рефлексы охотника сработали раньше, чем тварь смогла нанести своей жертве хотя бы малейший урон. Ловким движением, он обнажил клинок и с размаху ударил по шее демона, отделив рогатый череп от слишком тонкого тела, чтобы он смог без проблем вынести тяжесть собственной головы.
-А кому могут нравиться такие твари? – морщась, спросила Энида, осматривая рассыпающееся в прах скелетообразное тело демона. В далекой юности Алекс называл их легионерами, потому что в давние времена таких Тварей использовали как костяк армии, который можно было легко призвать заново и за считанные дни собрать огромный отряд. К счастью для всех, демоны перестали использовать их в битве и призывали легионеров только когда нужно было отвлечь противников. Алекс видел их несколько раз и догадывался, что в этих местах их осталось еще слишком много, чтобы стража смогла справиться с ними до рассвета.
-Не знаю, но меня больше интересует, почему Гнев сам не вышел разобраться с демонами, а отсиживается в своем дворце, - задумчиво произнес Блэкхард и с сомнением посмотрел на Эниду. – Если ты, конечно, сказала нам правду.
-Ты сомневаешься в моих словах? – недовольно, но без капли гнева спросила чародейка. Она толкнула его грудь и указала на улицу, которая находилась за ее спиной. – Если это так, то можешь уходить.
Их дальнейшую перепалку Алекс уже не слушал. Он отошел в сторону, прикоснулся к своей татуировке и мысленно позвал Тьму. У него было к ней много вопросов. Охотник хотел как можно больше узнать о том, что произошло в бастионе Гнева, но Хозяйка Ночи не дала ему сказать ни слова.
-Возьми то, что твое по праву, Крон, - прозвучал мягкий, чарующий голос Тьмы в его голове, который избавлял его от всех мыслей и сомнений. Он словно стал одержимым, видящим только то, что хотел показать ему хозяин, только в отличие от них Алекс знал, что он сейчас полностью контролирует себя, и голос в его голове лишь подтолкнул его к правильному решению, сделать которое ему не позволяло чутье, говорящее, что здесь что-то не так.
-Ты слишком долго шел к своей мечте, чтобы отступать прямо сейчас, - продолжал говорить голос, все больше подталкивая охотника к тому, чтобы забыть об осторожности и не раздумывая направиться к Хранилищу, чтобы наконец-то стать обладателем демонического клинка - оружия, которое даст ему шансы в его личной войне против наследника Аскаила и станет его погибелью. Алекс уже давно считал, что лучше умереть молодым и с мечом в руке, чем старым и немощным, и сейчас эта мысль, внезапно возникшая в его голове, подтолкнула его к окончательному решению ослушаться свое чутье и «взять то, что его по праву».
-Замолчите. Оба, - сухо произнес он, убирая руку со своего плеча. Блэкхард и Энида, которые упорно спорили о том, какая у них двоих роль в этом походе (скьярл утверждал, что чародейка выдает себя за кого-то другого, а она, в свою очередь, повторяла потомку великанов, что его не должно быть в этой истории), замолчали и удивленно посмотрела на охотника, уже несколько недель выполняющего роль главного спорщика и любителя конфликтов.
-Я пройду с вами. До конца, - скрестив руки за спиной, заявил Блэкхард и кивнул в сторону Алекса. – И если на то пошло, я лучше умру в хорошей драке бок о бок с этим человек, чем вытащу его тело вперед ногами.
Чародейка еще раз взглянула на скьярла, гневно выпустила воздух из раздутых от ярости ноздрей и направилась ко дворцу Первоначала. Настал последний участок их пути к судьбе, и каждый из них был готов встретиться с тем испытанием, что ждало их в подземельях одного из памятников культуры древней цивилизации. Алекс понимал, что сейчас он должен был сделать все, чтобы остальные были готовы встретить ожидающее их Первоначало, и он не придумал ничего лучшего, чем поговорить с Энидой и немного приободрить ее.
-Ты переживешь эту ночь. – Неуверенно начал он, не зная с чего именно начать разговор с Энидой. – Можешь думать, что хочешь о том, сможем ли мы справиться с Гневом, но я не позволю тебе умереть сегодня.
-А с чего ты взял, что я вообще об этом думаю? – не оглядываясь, спросила Энида и затормозила, чтобы снова выбрать наиболее лучшую для них дорогу. С каждым проулком служивших Гневу людей становилось все меньше, но на их место пришли другие, более надежные стражники, которые всегда будут слушаться своего хозяина и беспрекословно выполнять каждое его желание. Сильно обезображенные твари, ползающие на четвереньках и вынюхивающие любого чужака во владениях Гнева. Именно в такую тварь Хаос обещал превратить Алекса, если он проболтается о том, что на самом деле находится за границей Темного Леса, и чего людям действительно стоит опасаться, когда они подходят к его границе.
Обычно они просто поворачивали голову в сторону нарушителей и долго смотрели в одну точку, пытаясь определить, есть ли во тьме переулка люди, или это был просто ветер и запах одной из демонических тварей. Смотрели и продолжали свой медленный путь, но некоторые из них не раздумывая бросались к проулкам, находя там свою смерть от острых серпов скьярла, которые, в отличие от меча Алекса, не светились и не давали остальным тварям знать, что к дворцу приближаются люди, которые никогда не должны были попасть в этот город.
-С того, что я вижу страх в твоих глазах, - приблизившись к ней, ответил Алекс и проследил за ее взглядом. Чародейка все не могла решить куда именно им стоит отправляться, чтобы с наименьшими проблемами оказаться у Первоначала. Увидев, как дрожат ее губы, охотник улыбнулся и добавил, - да и брови у тебя не нахмурены. Тебе говорили, что это вызывает морщины?
-А тебе говорили, что ты любишь портить все одной фразой? – усмехнувшись, произнесла Энида и указала рукой на один из проулков. Шагнув в его сторону, чародейка остановилась и неожиданно спросила, - что может быть хуже, чем вытаскивать мелкие кости из зубов?
-Смотреть на лицо Алекса и быть внутри гидры, - вмешался Блэкхард и зашагал дальше по переулку, не желая задерживаться и быть рядом с чародейкой, которая списала его со счетов сразу, как они оказались в этом городе. «Тебя нет в пророчестве, и тебя вообще не должно здесь быть», - эти слова очень сильно разозлили скьярла, почти всегда бескорыстно помогающего всем, и заставили его впервые за долгие годы по-настоящему возненавидеть человека. Очень неблагодарного человека, считающего Блэкхарда всего лишь грязью на подошве. Однако, как уже показала практика, даже грязь может заставить Эниду упасть или оказаться в ловушке.