Четыре полуголых солдата самоотверженно колошматили их учебными мечами, и судя по физическому состоянию этих мужчин, девушка пришла к выводу, что они опасные воины. Тем бессмысленнее было влезать в драку, которая может затянуться, а там и до тревоги недалеко!

Приметив кронштейны, на которых висели проеденные молью знамена, Фемида скользнула вверх по стене, стремясь как можно скорее спрятаться под ткань. Теперь весь зал был перед ней, как на ладони, а высокие потолки вкупе с висящей по центре люстрой создавали прекрасное место, скрытое тьмой.

Тут же наемница обнаружила потолочные перекладины, к которым крепилось деревянное колесо с минералами в распределенных по окружности пазах – так и была устроена осветительная конструкция. Взобравшись на широкий брус, девушка пересекла зал, оказавшись перед тесным вентиляционным отверстием.

Забраться в него было делом пары секунд. Правда, почти сразу она столкнулась с той тварью, что попалась ей на глаза еще в самом начале путешествия по катакомбам Ешкеля. Они были слепыми, но прекрасно ориентировались по запаху, как и положено твари, обитающей глубоко под землей. Нисколько не растерявшись, Фемида подползла вплотную к зубастому уродцу, схватив того за кисть.

Тварь постаралась вцепиться в лицо вторгшейся на ее территорию наемнице, но кортик пробил насквозь тонкую шею монстра, издохшего через три удара сердца. Отправив труп в буфер, чтобы не мешал пройти, она продолжила путь, вскоре оказавшись на открытом участке.

Под ногами теперь была толстая решетка, а в четырех направлениях, по количеству стен, чернели другие проемы для вентиляции. Но не это привлекло внимание девушки. Под ней располагалась комната, исходя из атрибутики напоминающая пыточную комнату. На столе лежала девушка, закованная в кандалы. Правда, у нее не хватало конечностей – кто-то отрезал несчастной ногу выше колена, из раны медленно сочилась кровь. Стоило присмотреться к выражению лица незнакомки, чтобы понять все.

Очередная жертва, лишенная оператора, томилась в плену, без права на смерть. Подступающее к горлу бешенство едва не ввело Фемиду в состояние исступления. Это было опасное чувство, неконтролируемое разумом. Пришлось несколько минут восстанавливать душевное равновесие. К этому времени в пыточной появился еще один человек – палач.

Его рыхлое тело, спрятанное под кожаным фартуком, покрывал пот и сажа. Мужчина склонил голову, увидеть его лицо не представлялось возможным. Но судя по тому, как он положил руку на грудь пленницы, было ясно, что оно не полнится состраданием. Негодяй запер на засов входную дверь, после чего вернулся к девушке.

Скинув фартук, он принялся взбираться на пыточный стол. Дальше Фемида смотреть на стала, просунув руку между прутьями решетки. Игла вошла в спину палача, заставив того с грохотом рухнуть на пол. Как отсюда попасть в пыточную – предстояло еще найти. И самое главное – как можно скорее! Наемница не сразу заметила проход, скрытый под слоем светящегося мха. Ореол сияющей пыльцы создавал облако, скрадывающее очертания темного провала. Без разбора нырнув в неизвестность, девушка обнаружила, что находится внутри просторной трубы, что плавно уходит вниз.

Цепляясь за ржавые скобы, она спустилась вниз, оказавшись в пыточной. В дверь кто-то настойчиво толкнул, но запор выдержал. Тогда неизвестный принялся громко материться и требовать открыть дверь. Фемида, ощущая, как внутри нее поднимается знакомое чувство: обжигающий холод снизу живота, к самому горлу.

Так было при встрече с Вирсавией, так было с Авигеей, так стало с еще одной жертвой жестоких обстоятельств. Лицо незнакомки представляло из себя маску молчаливых мучений, словно кто-то великий увековечил боль в янтарной капле.

Над дверью, что вела в пыточную, располагалось отверстие, в которое без проблем мог пробраться человек небольших размеров. Наемница вскочила на пустующие стеллажи, высунувшись наружу, в коридор. Тут же, на специальной балке, размещался крепеж тяжелой люстры, под которой стояло двое солдат.

Короткий взмах кортика – и два трупа оказались погребены под громоздкой конструкцией, заблокировавшей дверь. Теперь можно было не спешить. В одном из карманов фартука нашлись ключи от кандалов, освободив пленницу, Фемида попыталась с ней поговорить.

– Привет! Я могу тебе помочь, прежде чем мы двинемся дальше? – спросила она.

– Помогите мне умереть… Подарите мне сон, я ужасно хочу спать… – едва слышно прошептала девушка.

– Ты можешь говорить! Чудо! – выдохнула наемница, впервые столкнувшись с подобным. – Давно ты здесь? Откуда ты?

– Мои глаза не закрываются… Я хочу спать… – не унималась пленница, уставившись в пустоту.

– Ладно, ясно…

Фемида поискала что-то подходящее, чтобы закрепить ношу у себя за спиной. Этот ад вокруг нее, без единого портала, теперь стал куда опаснее! Третья жертва, третья душа отправится в лечебницу Оскара – то немногое, что крутилось в голове, пока она придумывала удобную перевязь из цепей.

Обмотав девушку вокруг бедер, талии и груди, она взвалила ее себе на спину, намертво прикрутив почти не ощущающийся вес. Замки, снятые с кандалов, стали отличным подспорьем. Проверив, как можно двигаться максимально эффективно в новых условиях, Фемида осталась довольна.