– Да-да, я понял, о чем ты.

– Просто подними трубку и произнеси: «Девять-Два-Пять». Когда услышишь слово дельфин, клади трубку и иди домой, – проинструктировала меня Вирсавия.

– Это все? – облизывая пересохшие губы, уточнил я.

– Нет, еще ты должен перерезать кабель связи в том месте, где он пересекает периметр твоей защиты. Я не могу пользоваться этой древней штуковиной, придется поработать над твоим оборудованием. Приступай, когда будешь готов! Кстати, Фемида в бешенстве! Чем быстрее ты все это проделаешь, тем лучше будет для нее!

Услышав эти слова, я бросился к шкафу, накинув старую куртку и кроссовки. В кармане бренчала мелочь, которой должно было хватить на один звонок… «Черт! Зачем мне деньги?» – спрашивал я себя, запирая квартиру на три замка. Даже в такой нестандартной ситуации мне не хотелось попасть в неприятную историю.

Телефонная будка стояла за углом, исписанная непристойностями, прожженная бычками, закопченная и заплеванная. Благо, никто не догадался перерезать провод. Подняв его, я прислушался к щелчкам.

– Девять, два, пять… – произнес я, вдруг смутившись тому, что происходит.

А вдруг я заигравшийся безумец, что так засиделся в квартире, что ему необходимо придумать для себя фантастическую историю, чтобы выйти на улицу? Вдруг, моя бабушка на самом деле умерла, а я трачу ее сбережения на сигнализации, бронированные двери и зарешеченные окна? Холодный пот покатился по спине.

Наплевав на единственно верный вывод из всего, что со мной происходило в последнее время, я дернулся, как от удара током. Механический голос, с заметным поскрипыванием, произнес слово-пароль. Не тратя больше ни секунды, я бросился домой, избегая лифта. Мне страшно не хотелось застрять в нем по какой-нибудь нелепой причине.

Последние этажи я все таки сдался и зашел в тесную кабинку с грязными стенами. Дверь в квартиру оказалась заперта, как я и надеялся. Теперь нужно было открыть электрический шкаф, расположенный на лестничной площадке. Найдя в тумбочке у порога старые пассатижи, мне пришлось долго копошить ворох проводов.

Помимо кабелей связи, там было и все остальное! Найдя бирку с необходимым номером, я помедлил несколько секунд, после чего перекусил провод. Как показывал индикатор в приобретенном не так давно роутер, интернет пропал. Внезапно до меня начало доходить, что этим нехитрым действием я утратил контакт с Фемидой!

Очередная волна паники едва не обернулась для меня приступом, подобным тому, что случился по вине инквизитора. Заперев дверь, я принялся ждать. Каждая секунда превратилась в удар кнута, тяжелое чувство обреченности, чувство неизбежности грядущего, захлестнуло меня с головой.

Когда в дверь позвонили, я готов был вызывать службу связистов, чтобы они восстановили повреждение. Глянув в глазок, я опешил. Это была она! Вирсавия! Улыбаясь, она смотрела на меня, как будто между нами не было десяти сантиметров пуленепробиваемой стали.

– Хватит глазеть! Пусти уже! – потребовала она.

– Проходи, привет… – потрясенный, я открыл дверь. – Как дела? То есть… эм-м… чай будешь?

– Буду, но позже, – подмигнула мне девушка с огромными глазами цвета глубокого космоса. – Сначала давай разберемся, от чего ты тут защищаешься и объясним Фемиде, что с тобой все хорошо!

– Но у меня же нет связи, – заметил я.

– Уже пять минут как есть! – возразила Вирсавия, прогуливаясь по квартире. Ее фигура, облаченная в голубоватый костюм с текстурой змеиной кожи, казалась такой идеальной, словно это был персонаж из корейской видеоигры.

– Да, здорово…

Не зная, что еще мне делать, я сел в кресло, надевая шлем. Связь и вправду была, и еще какая! Через пару секунд я очутился в Убежище, обнаружив наемницу, что лежала в ванне, свернувшись комом.