– Впечатляет, – сказала Джейми. – Не меньше, чем удивляет, что же вас заинтересовало в парочке кочующих рядовых.

– В первую очередь, – бодро ответил Висенте, – молодость и все ее плюсы.

– «Если бы молодость знала, – сказал Хойл, цитируя Анри Этьена, – если бы старость могла».

– Да, давно я о себе не думал как о молодом, – протянул Демарко.

– Также мы ценим вашу подготовку, – сказал им Висенте. – И то, что здесь вас почти не знают. Мы уже давно о вас знаем. Через вашу бабушку, разумеется, – улыбнулся он Джейми. – Она очень ждала вашего визита в следующем месяце. Как и мы. Я соболезную вашей утрате. Абердин без нее опустеет, но она успела очень много для него сделать.

– Моя бабушка была членом вашей организации?

– Да, она и еще несколько избранных членов нашего сообщества почтили нас своим доверием.

– Не уверен, что понимаю, – сказал Демарко. – Вы же уже долго планировали эту встречу? Никто из местных не может вам помочь?

Висенте еще какое-то время улыбался, а потом повернулся к миссис Туми. Она посмотрела сначала на Демарко, затем на Джейми.

– Те вырезки из газет о семье Хьюстон, что вы прислали. Она показала их нам. Мы все были очень впечатлены.

– Девушка-репортер написала «упорный», – сказал Висенте. – Упорный сержант Демарко.

– На Севере мы говорим «репортерша», – нахмурился Демарко.

– И мы подумали, – добавила Туми, – учитывая ваши проблемы в отношениях, работа могла бы вам помочь…

Она осеклась, когда Демарко повернулся к Джейми. Она положила руку ему на бедро и сказала ему:

– Мы с бабушкой говорили примерно раз в неделю. И я разговаривала с мамой. Я уверена, что они это между собой обсуждали. Просто я и подумать не могла, что об этом узнает кто-то еще. Клянусь, я не знала.

Демарко наклонился вперед, пристально разглядывая полумрак между плечами Висенте и Туми.

– Так она вас втянула в какое-то тайное сватовство?

Он немного повернул свой подбородок вправо, но так и не встретился взглядом с Джейми.

– Ты тоже в этом участвовала?

– Нет! – воскликнула Джейми. – Я рассказала ей, через что ты проходишь. С чем тебе пришлось столкнуться. Она предположила, что если мы останемся у нее ненадолго, в этом маленьком городке…