Я вздрогнул, вспомнив боль, пронзавшую меня при поглощении навыков.

— Да. Трудно такое терпеть.

— Поэтому у тебя не выйдет попасть в Нексус чаще, чем раз в неделю. Понимаешь теперь, сколько времени займет твое "возвращение" в исходную форму?

— Как быть?

— Используй тьму внутри для поглощения энергии. Возможно, ты сможешь приспособить ее в качестве страховки и взять до пяти-семи навыков зараз. А там посмотрим.

Он поднялся и похлопал меня по плечу.

— Мне уже пора. А тебя ждет веселье.

— Какое веселье? — не понял я. Он расхохотался.

— Какой ты временами все-таки глупый, даром что старше меня. Очнись, Кей! Ты полубог! И теперь можешь расправиться со всеми врагами. Ну, почти со всеми. Люди больше не представляют для тебя угрозы.

Он помахал рукой и вихрем промчался через все поле, попутно раздавая удары южанам. Теперь я мог видеть его движения, даже на той запредельной скорости, с которой двигался Чума. Выходит, действительно, новый уровень развития?

Я поднял меч и повернулся к соратникам. Они уже не просто сдерживали врага, но давили сами, постепенно оттесняя южан. Диверсия Чумы возымела воздействие, и враг терял позиции.

Я бросил щит, вытащил из-за пояса зачарованный кинжал. Что ж, время убивать.

Моя скорость в разы выросла, и теперь ни один из противников не мог меня даже зацепить. Я двигался будто маленький смерч, орудуя двумя клинками и кромсая их на части. Силы переполняли меня, а в груди рождался смех. Я смеялся и убивал, заставляя южан отступать назад, крича от ужаса.

В конце концов, они дрогнули и побежали. Остатки нашей конницы бросились вслед, добивая врага. Но победа осталась за Аонором. Пусть и ценой гигантских потерь.

Только теперь, переведя дыхание и осмотревшись, я понял, что все поле было завалено телами. И наши, и враги, все вперемешку. Где-то здесь, позади, лежит мой названый отец.

Обернувшись, я увидел братьев, и порадовался, что эти трое остались живы. Израненные, едва стоящие на ногах, но они выжили.

Я шагнул к ним и мы все обнялись, закричали, торжествуя победу. Выжили, несмотря ни на что.

— Что он сделал с тобой, капрал? — спросил позже, когда мы плелись к городу, Кун. От столицы к полю сражения тянулись повозки с добровольцами, чьей задачей было сгрузить тела. После их сожгут на одном погребальном костре, но я просил командира бригад прислать тело командора в столицу.

— Всего лишь поделился своей кровью, — усмехнулся я.

— Кто вообще это был? Какой-то дюже сильный мечник?