Спал я как убитый, а наутро меня перехватил в коридоре сэр Енус.

— Нужно поговорить, — серьезно произнес он. — Идем.

Я последовал за наставником, недоумевая. Что могло случиться, что сэр Енус так забеспокоился?

Мы устроились в его кабинете, и наставник сходу спросил прямо в лоб:

— Ты в курсе, что жить тебе осталось очень мало?

— Как это? — не понял я. — Вы же сами говорили, что десять лет…

— Я помню, — перебил он. — Но теперь смотрю на тебя и ясно вижу, что никак не больше года. Что ты натворил, Кей? Что сделал с собой?

— Ничего, — прошептал я, сжимая виски пальцами.

— Я ведь предупреждал тебя, чтобы не лез, куда не следует. Твое тело совсем скоро не сможет работать на полную. Ты превратишься вначале в беспомощного калеку, а затем и вовсе утратишь разум.

— Неужели нельзя ничего исправить? — с надеждой спросил я. Но надежды рухнули, когда сэр Енус отрицательно покачал головой.

— Увы, парень. Ты увлекся, и сделал что-то не то. Твой организм требует слишком много энергии, но тебе просто неоткуда ее взять. Ты убьешь сам себя.

Я скривился. Да уж, веселая перспектива. Мой жизненный срок только что изрядно укоротился. Всего год, да? Что я успею сделать за столько времени? Смогу ли оставить хоть какой-то след?

И почему я должен верить этому толстячку? Чия ведь сказала мне, что все не так…

— Чия, — начал было я, но сэр Енус поморщился.

— Не надо про нее. Что она тебе наплела? Что у тебя есть шанс, если постараешься, так? Это глупо, Кей. Ты нужен ей в качестве разменной монетки. Тобою воспользуются, а затем выбросят, как сломанную игрушку. Вот только ты будешь уже не в силах что-либо изменить.

— Что вы предлагаете? — я поверил ему. Сэр Енус был серьезен, предельно серьезен. В таком состоянии он вряд ли станет шутить или обманывать. А значит, все, сказанное прежде, правда.

— Уходи. Уходи сейчас, пока не стало слишком поздно. Академия переживет потерю одного бойца и командира, но, если ты увязнешь в этом еще глубже, то не сможешь вырваться. Другого шанса не будет, парень. Решай сам.

Я задумчиво покачал головой.

— Знаете, даже если бы у меня остался лишь месяц, я все равно решил бы сражаться. Просто потому, что я могу это сделать. Мой опыт и мои навыки нужны королевству, сэр Дарн сам мне об этом сказал вчера вечером. И, пока Аонор будет нуждаться во мне, я не уйду. Пусть год, но я продолжу этот путь. Таков мой выбор.

Он разозлился. Я не видел внешних проявлений ярости, но ощутил его эмоции. Сэр Енус был взбешен. Похоже, он надеялся меня спровадить, вот только зачем? Неужели Чия все же была права, и сэр Енус не хочет, чтобы я стал истинным рыцарем? Но разве я успел насолить ему?