— Бандана, это правильно, — согласился Джексон, — А со мной поделишься?

Своё надо иметь, а то развелось тут халявщиков!.. — с ходу отшил я его, но после паузы, глядя на его обиженное выражение лица товарища, примирительно произнес, — Да шучу, шучу, поделюсь, конечно, обойдусь пока без сидора, все равно, туда класть нечего, только помоги снять.

— Вдвоем мы быстро стащили хламиду, после чего Джексон, осмотрев голый труп, с видом знатока изрек ставшую очевидной истину:

— Баба!

— Самка, — поправил я его и принялся нарезать ткань кусками, используя арбалетный болт вместо ножа.

После того, как я закончил, все присутствующие повязали себе банданы, ещё несколько кусков осталось, и Буран засунул их себе в сумку. Потом командир достал белый кругляш, разломил его на две половины и положил на грудь трупа.

— Похоронный амулет, — ответил он на наши вопросительные взгляды, — Судя по описанию, тело должно исчезнуть.

После его слов мертвый сполот прямо на наших глазах стал погружаться в землю и через минуту на его месте была только ровная земля.

Круто! — с восхищением в голосе произнес Джексон, тупо глядя на пустое место, оставшееся на месте сполота, — Магия, мать вашу!

— Так, все, митинг окончен, по свистку продолжаем движение! — произнес Буран и скрылся в зарослях вместе с бойцами из основной группы.

Пройдя ещё примерно километр, я заметил, что плодовых деревьев стало намного меньше, теперь вокруг нас был обычный широколиственный лес, а равнина плавно перешла в пологий подъём. Вокруг было полно мелкой живности — с ветки на ветку порхали птицы различных видов и расцветок, в кронах деревьев мелькали зверьки похожие на белок, но раза в два крупнее, по земле тут и там бегали небольшие ящерицы и грызуны, напоминающие крупных крыс с пушистым хвостом.

Вскоре после начала подъема мы услышали звуки боя со стороны основной группы и рванулись вперёд, чтобы зайти во фланг противнику. Но стоило нам преодолеть лишь десяток метров, как с высокого дерева упало гибкое чешуйчатое тело и моментально обернулось кольцами вокруг Джексона, который яростно взревел, стараясь разомкнуть стальные объятия. Я выстрелил, целясь в голову змеи, атаковавшей товарища, но промазал, так как она находилась в постоянном движении, Марат, сделав выпад, умудрился ткнуть в тело гадины копьем, после чего был отброшен хвостом и ударился головой о дерево. Я крикнул: «На помощь!» и принялся спешно перезаряжать арбалет, буквально физически ощущая, как тает возможность спасения товарища. Когда я, наконец, положил и зафиксировал болт на ложе, появились бойцы из основной группы и с ходу попытались атаковать гадину, но сколько-нибудь ощутимых результатов эти действия не принесли — от тех, кто подходил близко, она отмахивалась мощным хвостом, голова твари постоянно находилась в движении, а болты и стрелы, попавшие в тело, пока не причинили ей значительного ущерба.

Видя всё это, я разбежался и прыгнул на несколько метров вперёд, на лету дотянулся арбалетом до головы и выстрелил в упор. Болт вошел в череп полностью, а я перекатился после приземления и обернулся посмотреть на достигнутый результат. Даже с пробитым насквозь головным мозгом тварь не хотела сразу умирать — после моего выстрела она еще несколько минут билась в агонии. При виде того, как перекручивается тело Джексона, было очевидно, что шансов выжить у него нет никаких. Когда змея окончательно издохла, Буран подошел к Джексону, подержал свой палец у него на шее и грустно покачал головой.

А у меня перед глазами вдруг материализовался прямо в воздухе экран с текстом. Я попробовал дотронуться до него, но рука прошла насквозь, не встретив никакого сопротивления. Поняв, что это информация от демиургов, я стал читать появившееся передо мной сообщение:

— Буран! — окликнул я командира, — У меня какая-то фигня перед глазами висит, на экран похожая! С текстом!

— Не понял! Какой экран? Какой текст?

— Это, наверное, виртуальный экран, я про такое в фантастике читал, — пояснил Марат и спросил, — А что там написано?