Глава 14

Эндрю вовсе не планировал возвращаться за Эви на раскопки, но забыл там папку с рисунками. Пришлось потратить лишний час. Но дело того стоило. Он подумал о небольших артефактах, надежно спрятанных под сиденьем, – украшенной драгоценными камнями расческе и заколках для волос, обнаруженных Дмитрием позже. На площадке, где велись раскопки, где всегда кипела жизнь, на этот раз никого не было – идеальная возможность прибрать к рукам несколько вещиц, вполне способных понравиться богатею, на встречу с которым он торопился.

Непогода – удобное алиби. Легко поверить, что некоторые артефакты унесло ветром, или они безвозвратно утонули в грязи, или, к примеру, разбились на мельчайшие осколки, когда на них упали ящики. Эндрю рассчитывал, что прекрасные вещи улучшат настроение потенциального покупателя и тот не станет злиться из-за опоздания.

Если нет, значит, ему дважды за один только день не удастся улучшить настроение нужного ему человека. Первая неудача его постигла с Эви. Обычно это ему удавалось без труда. Но сегодня Эви по непонятной причине не повелась на его очевидные знаки внимания, что представлялось странным. Хотя Эви его не интересовала, дочери простого баронета в его планах не было места.

Ему нужна богатая… очень богатая невеста с огромным приданым. Восстановление поместья деда – это лишь начало. Эндрю любил не историю, а деньги, которые история может принести. Джентльмен может заниматься историей и вполне респектабельно зарабатывать деньги, если знает правильных людей и имеет возможности сбыта. К тому же история способна принести и титул. Артефакты могут стать способом привлечения королевского внимания. Именно на это Эндрю делал ставку. А пока существуют потенциально выгодные черные рынки, на которых артефакты уйдут в два счета.

Вдали показались окрестности небольшого городка, где была назначена встреча. Это была обычная провинциальная дыра, но так решил покупатель. Никаких свидетелей. Эндрю въехал во двор таверны – весьма непрезентабельное место, но ему предстояло провести здесь только несколько минут. Он проверил в кармане пистолет, который носил на всякий случай. Еще во время путешествия по Европе он усвоил: осторожность никогда не бывает лишней. Так что наличие оружия не имело ничего общего с криминальным характером его бизнеса. В конце концов, человек, с которым он договорился о встрече, был уважаемым лондонским издателем. Да и ничего незаконного он не делает. Он просто проворачивает свои дела без разрешения.

Эндрю достал из-под сиденья папку. Он обязательно позаботится, чтобы имя Эви было упомянуто как иллюстратора. Эти раскопки ведет не только принц, но и он. Эндрю лично предложил идею и привез принца в Литл-Уэстбери. Поэтому он имеет такое же право, как и принц, получать доходы за свои усилия и распоряжаться артефактами, как считает нужным.

В таверне было темно. Эндрю дождался, пока глаза привыкнут к полумраку, и огляделся. Человек, с которым он договорился о встрече, сидел за столом один. Впрочем, в это время дня почти все столы были пусты. Люди еще были на работе, а из-за непогоды движение по дорогам было сильно затруднено. Эндрю расправил плечи. Он должен произвести хорошее впечатление.

Уже через полчаса он вышел из таверны, став на две сотни фунтов богаче. Деловой партнер заключил сделку и выразил желание приобрести еще несколько вещиц. Тут и пригодились рисунки Эви. Эндрю использовал их как своего рода каталог. Заинтересованные покупатели могли просмотреть рисунки и сделать соответствующие предложения. Издатель предложил Эндрю купить рисунки. На самом деле он даже заплатил аванс за книгу, содержащую эти рисунки и описания. Эндрю осталось только написать вступительное слово.

Одна только мысль о книге придала ему бодрости, сделала походку пружинящей. Книга – ключ к респектабельности и всеобщему уважению. Все великие исследователи издавали книги, в которых описывали свои путешествия. Наличие книги приводит к умным разговорам, но он, Эндрю, не станет разговаривать с простолюдинами в лекционных залах. Он будет общаться только с важными, влиятельными людьми. Он сел в коляску, представляя себе, как демонстрирует свои находки высокопоставленной знати, лордам, которые обязательно пожелают финансировать его следующие изыскания. Именно такие люди завтра приедут на раскопки.

Археология, в сущности, ничем не отличается от добычи полезных ископаемых. Только из земли извлекают не золото, а артефакты. История Англии богата. Сотни – нет, тысячи артефактов под землей только и ждут, чтобы их нашли. И он, Эндрю Эдэр, найдет их. Ему уже не терпелось получить раскопки в свое личное пользование. Конечно, иметь Эви рядом было бы удобно. Необходимо найти способ ее удержать. Ему нужны ее рисунки, которых пока еще не хватает для книги. Кроме того, она умеет составлять каталоги.

Интерес Эви к Дмитрию начинал тревожить Эндрю. Сегодня она весьма решительно защищала Дмитрия. Такая горячность неприятно удивила Эндрю. Обычно Эви была довольно смирной и не высказывала собственного мнения. Что Дмитрий ей сказал или сделал, чтобы вызвать такой прилив вдохновения? Намеревался ли он соблазнить Эви? Внушал ли ей ложные ожидания? В другое время Эндрю было бы все равно. Пусть Дмитрий соблазняет, кого хочет. Но сейчас Эви ему нужна. Она обязана быть на его стороне. Да и о чем только думает Дмитрий? Он ничего не может дать Эви и хорошо это знает. Тогда зачем играет с ее чувствами? Едва ли такое поведение можно назвать достойным.

Дмитрию нелишне напомнить его место, под видом дружеских советов, конечно. Дмитрий должен усвоить, что нельзя принимать добропорядочную женщину наедине в своей палатке, одетым только в халат. И готовить ей завтрак рано утром тоже неприлично. Эндрю до сих пор вспоминал ту сцену с большим неудовольствием.

Возможно, стоит немного поухаживать за ней. Правда, как показала сегодняшняя встреча, ему придется приложить больше усилий. Если прикосновения к талии, пристального взгляда в глаза и проявления заботы о ее благе недостаточно, поможет поцелуй, а если и этого будет мало, он всегда может дать ей множество обещаний, которые не собирался выполнять.

Дмитрий бросил еще один взгляд на «департамент инвентаризации», который уже работал под вновь натянутым полотном. Это был уже двадцатый – если не больше – взгляд в этом направлении за одно только это утро. При этом Дмитрий допускал, что мог сбиться со счета. Он настолько отвлекся, что едва не наступил на только что обнаруженную чашу. Причем это была не просто чаша, а артефакт тысячи лет от роду, аккуратно разбитый на две половинки, которые легко склеить. Такие «целые» находки попадались редко и высоко ценились.

Сначала Дмитрий сказал себе, что хочет убедиться в надежности натянутого полотна навеса, накануне сорванного обезумевшей лошадью. Но после пятого взгляда, учитывая тот факт, что дул лишь очень легкий бриз, Дмитрий признался себе, что наблюдает за Эви. Сегодня на ней было простое практичное платье, поверх которого она надела фартук, чтобы не испачкаться чернилами. Волосы она собрала в тугой пучок. В целом, в ней ничто не напоминало искусительницу, которой она была вчера в его шатре. Та, другая, Эви – его тайна. Ему нравилось, что только он знает Эви настоящую. Этот секрет она доверила только ему, и он будет его всячески оберегать.

Он не мог не думать о ее роскошных распущенных волосах, отливающих золотом. Вчера в палатке они окружали ее, как осенний нимб. У него инстинктивно дернулись пальцы, которыми он касался мягких влажных прядей. После ее ухода халат, который был на ней, сохранил ее запах – лимона и лаванды. Этот ненавязчивый женский аромат терзал его всю ночь.

Дмитрий погрузил большой камень в тележку и сделал знак рабочим, чтобы вывозили. Он вытер руки о рабочие штаны и отбросил с лица волосы. Становилось жарко – время близилось к полудню. Он не искал отношений с женщиной, тем более подразумевавших физическую близость. Он скоро уедет домой. Но, несмотря на это понимание, Дмитрий никак не мог справиться с собой. Эви притягивала его. Его неудержимо манила спокойная красота ее лица, светившиеся умом синие глаза, таившие неизведанные глубины. Он получал истинное удовольствие от разговоров с ней. Ее речи обычно были вдумчивыми, а временами несдержанными – последние нравились ему больше всего. Дмитрий хотел, чтобы так было всегда. Каждый день он с нетерпением ждал возможности ее увидеть. Конечно, он понимает причины своей тяги к Эви. Но это понимание ничего не меняет. Просто ему не повезло. Судьба зло подшутила над ним, сведя с Эви.