Барон сменил тон на укоризненно-ласковый. Будь я и вправду юнцом Васнецовым, едва начавшим бриться, может, я бы и клюнул. Но я в прошлой жизни кушал таких баронов на завтрак со всеми их уловками.

— Наша война окончена. Не так, как вам казалось на нашей прошлой встрече. Взглянем на факты, Виталий Сергеевич. Элита вашей гвардии, что должна была помочь криминальному авторитету Овсову захватить город Нарышкин, уничтожена. Ваша личная охрана мертва, вы видели это своими глазами.

Тут я немного соврал, те, кого я счел не слишком виновными, живы и почти здоровы. Но сути это не меняло. Барон от моей речи скривился, будто случайно сжевал лимон, а я продолжил.

— Чужаков со своей земли я прогнал, группа ваших гвардейцев мертва, ученые разбежались, кто куда. Интересно, кстати, что они вам порассказали?

Я сделал паузу, барон неохотно откликнулся.

— Бредят, чушь всякую несут.

— Значит вы уже могли понять, что все пошло не по плану? Ну да неважно! Истина в том, что вы проиграли войну, ваш план захвата губернии полностью провалился, а жизнь ваша висит на волоске. Честно говоря, мне хочется вас пристрелить на месте, но мне от вас кое-что нужно, и я готов, ваше благородие, дать вам шанс.

— Так уж и на волоске?

Барон почему-то осмелел, приподнялся в кресле, мне пришлось достать Скорпион и пальнуть ему в кресло между ног, очень близко к дорогой для каждого мужчины части тела.

Барон взвизгнул, подскакивая, а я сказал ему строго:

— Сядьте, Виталий Сергеевич, мы не закончили. И если думаете, что я не решусь вас прикончить, подумайте еще раз!

— Но как!.. — от волнения барон начал заикаться.

— Как я все это провернул? — пришел я на помощь. — Скажем так, у меня появился союзник. Возможно, вы о нем слышали, называет себя Алексей Петров. Страшный человек, убийца, буквально питается смертями врагов.

— Так может, тебя от него спасать надо? — фальшиво изобразил участие барон.

— Спасибо за беспокойство, мы прекрасно ладим! И не делайте вид, что мы друзья. У меня к вам счет немалый, и сегодня вы его оплатите. Советую сделать это деньгами, а не кровью, простите за пафос.

— Да что за счет-то, Андрюша? — Барон никак не хотел прекратить играть в доброго дядюшку, мягко укоряющего зарвавшегося племянника.

— Охотно разложу по полочкам! Должны же вы знать, за что платите! — загнул первый палец. — Вы уничтожили всех слуг рода Васнецовых. Пытались убить моих родителей, но они сбежали в осколок другого мира, куда и вы очень хотите забраться.

— Я не!..

— Заткнитесь, — пришлось опять выстрелить, на этот раз в подлокотник кресла, хотя и жаль было его портить. — У меня нет времени препираться с вами. Истребление семьи Кречетовых. Надуманные иски как инструмент давления. Поджог дома Васнецовых, какие-то мутные исследования на моей земле. Сотрудничество с компанией «Красные овечки», которая занималась похищением людей и продажей внутренних органов на черном рынке. Попытка убийства барчука Васнецова, то есть меня. Давление на княгиню Дятлову, поджог дома Прошкиной Степаниды Андреевны просто с целью произвести впечатление на княгиню. Как видите, барон, список впечатляющий. И явно не полный.

— Ты правда думаешь, мальчик, что уже победил? — прошипел барон, сверля меня ненавидящим взглядом. — Не быстро ли? Я много сил и времени потратил, чтобы добиться успеха, а ты за неделю всех раскидал и меня на колени поставил? Думаешь, все на этом кончилось?