Вернув шлем в боевое положение Влад впал в ступор от количества пестрящих на лицевой панели значков. Аурус улавливал сигналы сотен приближающихся гравипланов, клешней окружавших со всех сторон.

Он толком не сумел проанализировать ситуацию, когда сквозь кроны в островок влетел полуметровый плазменный заряд. Влад успел обернуть Нумию и себя багровыми щупальцами, и только.

Основной удар приняла гончая, попытавшаяся лапой снести раскаленную сферу.

Раздался взрыв, вода с шипением испарялась, а корни обугливались. От островка осталась едва ли треть изначальной площади.

Влад развернул кокон, так как в нем не мог ничего видеть. Но лучше бы этого не делал.

Со всех сторон остров окружили гравипланы, а у поверхности воды периметр перекрывали рейдеры на гравициклах. Среди ни и те ударные группы, что последние полтора месяца сопровождали Крауса при зачистке мангровых джунглей.

Во главе летели офицеры боевых подразделений: Рекс Адвен, Павло Гарчич, и Ульген Хонунт. Прибыли даже штабные крысы, ради обладания гидрами, отказавшиеся от своих должностей. Среди прочих аурус идентифицировал офицеров, погибших при нападения на штаб лагуны повстанцев.

— Не было никаких повстанцев… — Оглядываясь на пребывающих бойцов, которые должны быть лояльны ему, Влад горько прошептал. — И восстания тоже не было…

Нумия рядом испуганно дрожала. Она впервые сталкивалась с мощью целой армии, направленной в ее сторону.

— Мы должны были перестраховаться, на случай, если взрыв в космосе не убьет тебя. — С развернувшегося задом гравиплана раздался голос Лекса Бритча. Люк открылся, являя на свет Центауруса главного штабного аналитика, а рядом с ним братьев Лайонов. — Самый страшный враг — тот, о котором не знаешь. Мы проанализировали твой психопортрет, Краус. Ты бы не оставил товарищей, которые вступились за тебя. А отправить ударные группы на продолжительное задание под видом восстания — незначительная цена за подтверждения твоей смерти.

Слова Лекса молотом били по колоколу звенящего сознания.

— Значит и Нумия… — Отпустив девушку, Влад поднял глаза, полные злобы, к главному аналитику.

— Нет, она ничего не знала. — Лекс спокойно отрицал рядом с молчаливым командером и его замом. — Подозрительно, что прямо перед отправкой офицер Прайс проводила тебя, хотя об экстренном вылете знали только высшие офицеры. Вот мы и установили слежку. Как оказалось, не зря. Не держи обиду Краус, нам и самим это не нравится, но ты…

— Опасен для человечества, так? — Влад, раздираемый яростью, стиснул зубы.

Вены по всему телу вздулись от приходящей в неистовство анимы. Карие глаза побагровели, он готов был взорваться с секунды на секунду.

— Верно. — Лекс покровительственно кивнул, лишь за тем, чтобы быстро отступить вглубь гравиплана.

Из тела Влада во все стороны вырвалась разноцветная анима, принимающая формы чудовищ. Феникс, гидры, ангел, гончие, не хватало только паука, оставшегося на руинах НИК для поддержания пространственной норы.

Не успели монстры вступить в бой, сверху раздался пронзительный визг. Влад поднял голову и увидел падающую на огромной скорости бомбу, объятую огнем из-за сопротивления воздуха. Она была сброшена с корабля, находящегося на орбите. Лекс Бритч оттянул достаточно времени, чтобы произвести наводку и сделать залп.

Влад отчаянно мобилизовал аниму, оборачивая себя и Нумию в щупальца, а затем… яркая вспышка. Последнее, что запечатлели глаза — лицо Нумии, которое будто в замедленной сьемке распадалось на крошечные кусочки под мощью взрывной волны.