Убеждать Софию в том, что Тому стоит взять с собой, особо не пришлось. Божественный контракт послужил для герцогини достаточно весомым аргументом. Для меня он правда таковым не служил, но мысль послать Тому куда подальше или вообще долбануть «какофонией» или прирезать на всякий случай, была встречена голосами. Хор шепнул:

— Лучше… Не надо…

И я не стал. Потому что впервые чувствовал в голосах Хора явную угрозу. На прямую конфронтацию с богом я пока не готов. Даже если максимум что может сделать мне Хор — это отобрать классы инквизитора и лидера культа, потеря «какофонии» и «эха» будет слишком большим ударом по моей боевой мощи. Таким, что от него в итоге можно и сдохнуть. А ведь потеря заимствованной силы — это даже близко не самый худший вариант…

Мы с Софией и Томой путешествовали весь день. Несколько раз на нас нападали монстры. Две стаи гоблинов, троица вооружённых топорами жирных гуманоидов со свиными головами, и какое-то странное нечто в виде ходячего антропоморфного дерева.

С гоблинами было легко. Часть раскидывала Тома, остальных я убивал сам, без особых проблем. Твари, которые ещё несколько дней назад меня чуть не прикончили, сейчас вообще не представляли опасности. С повышенными характеристиками и поднятым навыком владения мечами, я легко избегал ударов, двигался, не давая себя окружить и наброситься толпой, и одновременно резал гоблинов как на скотобойне. Теперь мои тычки были смертоносны, оставляя монстров хрипеть с пробитым горлом или истекать кровью из глубокой раны в груди. Мои удары легко отсекали руки, ноги и головы.

Со свиноголовыми (как сказала Тома, это были местные «орки») было сложнее. Ну, мне пришлось, Тома справилась без проблем. Пока я уклонялся от ударов и осторожными контратаками калечил твари руки и ноги, авантюристка просто переломила двум монстрам хребты ударами кулаков, и оставила тварей в беспомощном состоянии. И когда я наконец смог прирезать своего противника, порядочно истекшего кровью к тому моменту, Тома предложила мне добить двух других. Мол, мне опыт сейчас в целом нужнее, да и моя прокачка ценнее, чем её. Спорить я не стал.

А вот человекоподобное дерево чуть не прикончило нас всех. Тварь манипулировала растениями, заставляя траву вокруг расти с ужасающей скоростью и опутывать нас. И всё бы ничего, но эта трава ещё и прочной становилась как сталь — я её даже мечом не мог разрубить! Стебли опутали нас, и принялись душить. Положение спасла София. Каким-то образом даже в такой ситуации герцогиня смогла прочитать заклинание, и подожгла древня. Трава сразу ослабила хватку, а подожжённый монстр пустился наутёк. Эх, всё меньше я верю словам Софии о её ограниченной полезности в бою.

Опыта за все три столкновения я получил 1145 опыта. 795 за гоблинов — по 53 (бонус от «палача» работал и давал лишнюю троечку) за каждого из полутора десятков убитых. 210 за того орка, которого убил самостоятельно, и по 70 за других двоих. Похоже, я был прав — Система действительно режет опыт, если твой вклад в победу был неполным.

И вот, наконец, мы ушли достаточно глубоко в леса, чтобы София объявила — здесь.

— Потратьте весь лишний опыт, который есть, — сказала герцогиня, — Мы окажемся близко к Санаску, и должны будем как можно быстрее пересечь границу королевства и ничейные территории. Я, честно, не знаю, что мы там можем встретить, поэтому подготовьтесь по максимуму.

Я молча кивнул. Надо был ещё после убийства минотавра повысить класс мечника, но что-то откровения Томы и вскрывшиеся махинации Хора меня выбили из колеи. София начала готовить заклинание, а я открыл интерфейс.

Всего у меня было 3689 опыта. Я нажал подтверждение, и повысил класс «мечника» до второго уровня за тысячу опыта.

Доступен новый классовый талант, выберите из списка:

Специализация на одноручном мече — ускоряет развитие навыка «владение мечами» на 30%, когда вы используете один одноручный меч (не влияет на покупку за опыт).

Специализация на двуручном мече — ускоряет развитие навыка «владение мечами» на 30%, когда вы используете двуручный меч (не влияет на покупку за опыт).

Специализация на парных мечах — ускоряет развитие навыка «владение мечами» на 30%, когда вы используете парные мечи (не влияет на покупку за опыт).

Специализация мечника-универсала — +1 к «духу мечника» и «бойцовскому инстинкту». Ускоряет развитие навыка «владение мечами» на 10% (включая покупку за опыт).

Я выбрал «универсала». Во-первых, лучше иметь лишнюю скидку на покупку за опыт, чем не иметь, во-вторых, я сейчас не хочу отрезать от себя какие-то возможности. В будущем стоит попробовать и двуручник, и парные клинки, и меч с щитом, посмотреть, что лучше идёт.

Затем я повысил класс мечника до третьего уровня. Стоило это полторы тысячи опыта, и экономить я смысла не видел.

Доступна новая классовая способность. Выберите из списка: