– Так вы точно здесь живете? – удивленно протянул полковник, когда милицейский автомобиль остановился перед шестнадцатиэтажкой в Бескудникове.

Да, это был ее дом. Дом, в котором находилась ее квартира. Квартира, где жила их маленькая, но дружная семья. И в окне кухни горел свет. Дома кто-то был, дома кто-то ждал! И она даже знала, кто именно – Стасик и Роман.

Наталья быстро распрощалась с милиционерами, которые в очередной раз уверили ее, что дело будет решено в ее пользу и ей решительно не о чем беспокоиться. И что свой автомобиль она получит в ближайшие дни.

Но об автомобиле Наташа и не думала. Она взлетела по лестнице и подошла к лифту – тому самому знакомому ей лифту, с изрисованными граффити стенами и прожженной кнопкой шестого этажа. Смело зашла в кабину. Все кошмары остались позади! Теперь она больше ничего не боялась, потому что сбылись ее заветные мечты.

На пятнадцатом этаже двери лифта открылись, и на Наталью ринулась овчарка в наморднике – соседский Батый. Но вместо того, чтобы облаять Наталью, пес замахал дружелюбно хвостом и уткнулся носом в ее ноги.

– Ой, простите, ради бога… Мне, право, так неловко! Батый, ну дай же даме выйти! Извините, он у нас такой любопытный…

Сосед в новом мире, в мире за ДВЕРЬЮ, был все тем же высоченным амбалом с бритой головой и брутальным лицом. Только голос у него был писклявый, а не басистый. И самого соседа словно подменили – он не орал, не буянил, не матерился. А рассыпался в извинениях, любезностях и комплиментах. Да и Батый был не совсем прежний – злобная животина уступила место добродушному псу. Наталья даже потрепала его за ухом, и тот завилял хвостом от удовольствия.

Да, определенно этот мир намного лучше прежнего. Но не из-за доброго соседа, не из-за выдрессированной собаки. А из-за того, что Стасик и Роман здесь были живы!

«Они живы, они живы, они живы…» – повторяла Наталья про себя одну и ту же короткую фразу, как заклинание. Как будто она могла проснуться и убедиться, что в реальности все совершенно иначе. Как будто все могло так же внезапно закончиться, как и началось.

Да, это была дверь их квартиры. Номер «204». Только коврик у двери иной – не светлый, с толстым щенком с высунутым красным языком, а темный, с веселой лягушкой и надписью «Добро пожаловать!».

Наталья осторожно встала на коврик и вдруг обратила внимание – странно, как же раньше-то не заметила? – что ноги у нее обуты в изящные дизайнерские сапожки. Таких у нее никогда не было! Ну и что? А в этом мире, выходит, есть. О, какое счастье знать, что у тебя имеется шкаф, забитый дорогущими шмотками!

Отогнав еретическую, совершенно не соответствующую моменту мысль, Наталья протянула руку к кнопке звонка. Но еще до того, как успела прикоснуться к ней, дверь раскрылась – и на пороге возник Стасик.

Да, это был ее Стасик – целый, живой, невредимый! Те же спутанные, как у Романа, светлые вьющиеся волосы. Та же ямочка на подбородке. Те же светлые глаза…

Стасик не умер, не попал в морг, не оказался на оцинкованном столе, не стал жертвой мрачного индифферентного патологоанатома…

Да, Стасик не умер, а был жив! И стоял перед ней в спортивном костюмчике, домашних тапочках на босу ногу и курточке с капюшоном. Костюмчик она ему сама покупала, а вот курточка… Откуда она взялась? Но не все ли равно!

В руках Стасик держал мусорное ведро. Не обращая внимания на это, Наталья опустилась на колени, прямо на бетонный пол, прижала к себе Стасика и принялась целовать его костюмчик и курточку. А затем попыталась поцеловать сына в лицо, но тот вырвался.

– Мама, ты чего? – произнес он как-то не по-детски. – Мне уже девять лет! Мама, почему ты плачешь?

Конечно, она не могла сдержать эмоций и рыдала. Ведь Стасик стоял перед ней!

Прикрыв входную дверь, Стасик произнес:

– Мама, не позорься, встань с колен!