Майор захрипел снова.

— Вот тебе и ответ… — буркнул Семен.

— Володя… ты, родной. — зашептал майор. — А я уж думал не попрощаемся с тобой, думал ты утонул.

Изо рта майора текла кровь, от чего его улыбка, и без того мерзкая, становилась какой-то потусторонней.

— Вова, что же ты молчишь? — продолжал сипеть майор.

— Ссссука, что же ты не сдохнешь никак? — пролепетал Владимир.

Майор засмеялся, точнее хотел засмеяться. Вместо этого его тело сотрясла ужасная конвульсия, превратившая его лицо в демоническую маску. Владимир в ужасе отступил на шаг, наставил на бывшего начальника и надсмотрщика пистолет. Майор перестал содрогаться и ясно посмотрел на Владимира:

— Стреляй, дорогой. Стреляй! А то я вас всех достану…

Владимир сглотнул, пистолет дрожал в его руках.

— Не марай руки. Он не жилец, братан. — сказал Семен.

— Батюшка, грехи мне отпустите? Хочу исповедь перед смертью… — продолжал сипеть майор.

Сергий стоял растерянный и не находил слов.

— Что, оставите православного без покаяния? — издевался майор. — Не по христиански… нет, не по христиански…

Раздался выстрел. Все вздрогнули от неожиданности, слишком ужасной и одновременно завораживающей была картина корчившегося майора, который никак не хотел умирать. Илья опустил пистолет. Его выстрел попал точно в голову майора, прекратив его последний спектакль. Владимир посмотрел на Илью и кивнул:

— Спасибо. Я не смог…

— Не благодари за такое. — одернул его Илья. — Я его от мучений избавил. — помолчал. — Да и нас…

Сергий поспешил отвести Тимофея подальше, некоторые из общинников к ним присоединились, повели батюшку и мальчика куда-то вглубь деревеньки. Илья подошел к телу Виталича и присел на корточки рядом. Подошел Семен.

— Я так понимаю, что ты теперь главный? — тихо спросил Илья.

— Наверное. Вообще, тинг должен решать, но я догадываюсь как они проголосуют. — глухо отозвался тот.

— Что делать будешь?