— Это Алексей… майор. Я думал он погиб в вертолете… — сдавленным голосом отозвался Владимир.

— Еще узнаешь кого? — продолжил расспрос Илья.

— Да всех узнаю… это те ребята из спецотряда, которые с нами приехали. С вертолета больше никого нет, только кто в городе оставался.

Тем временем к пришельцам вышел Виталич, вышел в одиночестве. Остальные члены общины встали неподалеку врассыпную. Илья поискал глазами Семена и увидел его чуть вдалеке. Окинув взглядом всех собравшихся, Илья понял, что те стоят оцеплением вокруг площади, так чтобы не облегчать задачу бойцам спецотряда в случае проблем.

Расстояние не позволяло беглецам слышать все в полной мере, но к счастью все собравшиеся говорили достаточно громко.

— Чем обязаны? — поинтересовался Виталич.

Майор отозвался не сразу, испытующе глядя на старика.

— А ты не знаешь? — со свойственной ему мерзкой улыбочкой спросил майор.

— Как не знать? Знаю. Вертолет ваш ищете? Так утонул он. Нам фиолетово, это ваши дела. — холодно сказал Виталич.

— И никто к вам не приходил? До вертолета?

— А никто к нам и не ходит! Мы не шибко гостей привечаем. Да, братаны? — Виталич окинул взглядом своих соплеменников, те молча закивали.

— Не ходит… ясненько. — протянул майор. — И мимо никто не проходил?

— Почему, прошли двое мужиков с мальчишкой… но они нам по боку. Прошли мимо — и хорошо.

Илья восхитился сообразительностью Виталича — они ведь даже не предупреждали его, что не стоит трепать про Владимира и что он к ним присоединился. Вот воистину, некоторые с годами обретают мудрость, а некоторые остаются дураками, только старыми становятся, что еще хуже.

— Получается, зря мы вас потревожили… что ж, прощения просим… — майор развернулся, собираясь уходить.

Виталич стоял, не отводя взгляда от спины майора.

— Вот что еще хотел спросить… — майор стоял спиной к старику. В один миг он подскочил к Виталичу и резко ударил того в живот.

Старик согнулся и упал на колени, превозмогая боль, поднял руку, останавливая дернувшихся ему на помощь общинников. Майор взял старика за воротник футболки и наклонился над ним.

— Ты что, за идиота меня держишь? — зашипел Виталичу в ухо майор.

Что говорил майор старику беглецы не слышали, как и собравшиеся общинники — слишком тихо тот шептал.