У причала меня встречал старые знакомые, которые смотрели на меня не верящим взглядом. Да и было чему удивляться. Ведь мальчишка, мальчишкой, а уже пилот и владелец такой крупной птицы. Хотя ещё совсем недавно они наблюдали меня в роли штурмана, что куда больше соответствовало моему облику.
— Ну, говорил я тебе, что он. А ты, не он, не он, — передразнил товарища Егор.
Тот самый порубежник с Доброхотского, что снимал у них картечницу. Помнится, он ещё и подмигивал эвакуируемому сынишке.
— Ну он, — вынужден был признать его напарник Антип.
— Это вы что ли наниматели? — поинтересовался я, пожимая им руки.
— Мы, — подтвердил Егор, и начал пояснять, — Тут такое дело. Застава наша понесла знатные потери, и на сходе было решено, прокатиться по городам и весям, да пособирать сироток, лет десяти-двенадцати. Чтобы, значит, в семьи принять и вырастить из них порубежников.
— И много уже набрали?
— Если с тобой сговоримся, то наберём ещё больше.
— Сговоритесь. Дело это хорошее, над златом чахнуть я не привык и под такое денег с вас не возьму. Только надо подумать, как лучше всё устроить. Гаврила, лавки надо мастерить.
— Сделаем, Фёдор Максимович, — заверил борт-мех.
Похоже на фоне перепавшей доли с премии, настроение у него приподнятое. И бесплатный перелёт его не тревожит. С другой стороны, всё одно должны были делать порожний скачок в произвольном направлении.
Увы, но моё благородство тут ни при чём. В смысле, я конечно помог бы, и однозначно плату не взял бы. Не все измеряется деньгами. Но выгоду свою упускать всё же не пожелал.
Я вдруг понял, где могу обосноваться на какое-то время, абсолютно не опасаясь ни за свою безопасность, не за безопасность семейства Лужиных. В небольшом пограничном поселении все на виду, и пришлым там, по сути, делать нечего.
Глава 9
Я захлопнул крышку ствольной коробки, резко дёрнул рукоять взводя затвор, потом нажал на спусковой крючок посылая его вперёд. С металлическим шорохом и басовитым лязгом он упёрся в казённую часть сменного ствола. Попробовал ещё раз, и удовлетворённо кивнул. Пока всё работало должным образом, а как оно будет на практике узнаем чуть погодя.
Впрочем, имелась у меня уверенность, что всё сработает должным образом. Ведь точно такой же пулемёт я уже делал, в одной из прошлых жизней. Вернее, изобретал, из-за дымаря скрещивая ПК и МГ-42, чтобы иметь возможность использовать систему подвижного ствола и двойную систему подачи рантового патрона. Сейчас же я просто воссоздавал ту конструкцию.
Пробежавшись по нескольким мастерским, причём на разных островах, я заказал части для пяти пулемётов. Как уже говорил, местные слесари и токари удивляли меня умением работать по чертежам с минимальными допусками. Мне оставалось только собрать пулемёт в своей слесарной, что оказалось совсем не сложным.
Закончив сборку оружия, я взялся за ленту. Та ещё работёнка. Так-то ничего сложного. Благодаря специальной машинке, собирать её несложно. Однако дело это монотонно и муторно, приходится скреплять каждое звено. Для сбора секции на двадцать пять патронов мне потребовалось двадцать минут. А для испытаний необходима лента хотя бы на двести пятьдесят выстрелов…
Сто процентной уверенности в том, что порубежники согласятся приютить меня с командой и семейством Лужиных не было. Но те не обманули моих ожиданий. Не забыли ни спасённых детей, ни вовремя предоставленную обороняющимся картечницу. Ну и услуги мои оказались востребованными. Базирующийся на острове самолёт со столь высокой грузоподъёмностью, совсем не лишнее. Тем более, что я обещал пять рейсов в месяц совершенно бесплатно.
Для проживания нам предоставили серьёзно пострадавшее домовладение, которое нам же надлежало и отремонтировать. Его владельцы погибли, оставались только дети, которые до совершеннолетия проживали у родственников, и до вступления в наследство им было далеко.