— Ты куда собрался? — Это была Мадж.
— Сделать кое-что. Это надо было сделать еще три года назад.
Все еще удерживая Тая за руку, Мадж проследила направление его взгляда.
— О нет, — выдохнула она, чувствуя солидарность с Таем. Захотелось позволить ему то, что он задумал, но она сказала: — Постой. Послушай меня. Если даже ты сейчас дашь ему в морду, это не поможет Эшер.
— Еще как поможет. Ты знаешь, почему он здесь?
— Чтобы выбить ее из колеи и помешать игре, — согласилась Мадж, — и он, кажется, добивается своей цели. Иди и поговори с ней. — Тай посмотрел на Мадж с яростью. Не каждый мужчина выдержал бы этот взгляд, но она и бровью не повела. — Если хочешь подраться, Старбак, сделай это после игры. Я буду твоим секундантом. А сейчас включи мозги.
Но он не мог так просто успокоиться. Мадж видела, как в нем происходит борьба, и все-таки благоразумие взяло верх.
— Если слова не помогут, я сломаю ему шею!
— Иди.
Тай знал, что у него мало времени, и заранее придумал, что скажет. Проиграв гейм всухую, Эшер села на стул. Она не заметила, что Тай ждет ее.
— Что с тобой происходит?
Она вздрогнула от его резкого тона.
— Ничего, — вяло ответила она, кажется смирившись с поражением, вытирая капли пота, градом катившиеся по лицу.
— Ты же подносишь ей победу на тарелочке.
— Оставь, Тай.
— Хочешь доставить ему удовольствие наблюдать, как ты бесславно проигрываешь перед четырнадцатью тысячами болельщиков, Лицо?
Он говорил с презрительной злостью, и не было ни намека сочувствия в его голосе, которого она ждала. В ее глазах промелькнуло удивление, потом негодование. Она оживала. Он и добивался этого. Она всегда играла лучше, когда удавалось ее разозлить.
— Никогда не думал, что услышу, что ты сливаешь матч. Но очень похоже на это.
— Иди к черту.
Эшер встала и пошла к задней линии на подачу, перерыв кончился.