Она выглядела напряженной и испуганной, словно пришла на свидание с диким зверем. Золотистые волосы рассыпались по плечам и уже успели намокнуть от тающего снега, хмурое лицо без тени косметики было поднято к нему, в руках она нервно крутила телефон. Алексей ждал ее уже полчаса и каким-то шестым чувством знал, что она придет. А увидев ее тонкую медленно приближающуюся фигурку, мужчина почувствовал, как в груди что-то ухнуло. Такой растерянности он не испытывал давно. И с чего начать разговор, просто не знал. Девушка кусала губы, рассматривая его лицо, а Леша никак не мог подобрать слов, чтобы выразить свои чувства. Он ощущал себя в эту минуту странно и неловко, словно школьник, впервые пытающийся признаться в любви, и очень надеялся, что она его простит.

— Как ты? – выдохнул наконец Алексей.

— Офигительно, – кивнула Ксюша.

— Вот, возьми, – протянул ей Аверин сложенные в несколько раз бумажные купюры.

— Что это?

— Деньги за пропущенные занятия.

Девушка горько усмехнулась и покачала головой, но все же забрала их и сунула в карман вместе с телефоном. Да, худшего начала Алексей придумать не мог, но так он хоть привлек ее внимание.

— Это все? – с вызовом спросила Ксения.

— Нет, – покачал головой Аверин и прямо посмотрел своей студентке в глаза. – Я хочу принести извинения за свое недостойное поведение и очень надеюсь, что инцидент останется между нами.

Сухое и ни к чему не обязывающее предложение, которое Леша долго обдумывал и пытался запомнить. Именно это он и должен был сказать. Ни больше ни меньше. Он вообще не имел права к ней приближаться и разговаривать на личные темы, но почему-то на душе стало еще хуже после этих слов. На лице Ксении отразилось разочарование, и она отвела от мужчины подозрительно заблестевшие глаза.

— Не волнуйтесь, – хрипло произнесла девушка, – я никому не расскажу.

А потом отвернулась и зашагала прочь. На этом месте они должны были расстаться, поставить точку и забыть обо всем навсегда, но что-то не позволяло это сделать. Не позволяло Алексею выдохнуть с облегчением, спокойно уйти восвояси и заняться подготовкой к новому учебному году. Внутри все сжималось и болело, и причиной тому были вовсе не муки совести. Поддавшись порыву, мужчина в пару шагов преодолел разделяющее их расстояние и взял девушку за локоть:

— Ксюша, постой!

— Не прикасайтесь ко мне! – вырвала руку девушка, пытаясь продолжить свой путь.

Ее сильно ранили его холодные слова и равнодушный тон. Она не знала, чего ждала от встречи, но только не отстраненного, циничного извинения. Оно словно раскаленной кочергой прошлось по раненому самолюбию, нежной душе и юному сердцу. Ксюша вновь ощутила себя униженной малолеткой, словно это она вешалась к нему на шею, а он, мудрый, зрелый преподаватель, наставительно ей говорил, что нужно сначала подрасти и только потом пытаться понять значение слова “любовь”. Из глаз текли слезы, ноги утопали в глубоком снегу, но она все равно старалась убраться из этого парка подальше от этого мужчины. Тот хватал ее за локоть, пытаясь остановить и сказать что-то еще, но Ксюша не желала слушать, мечтая поскорее добраться до своей комнаты и забиться в угол. Внезапно преподаватель преградил ей путь и взял в ладони лицо.

— Ну прости меня, слышишь?! – горячо заговорил Аверин, стараясь заглянуть в глаза. – Я не знаю, что на меня тогда нашло! Я очень много выпил и почему-то мне показалось, что наша симпатия обоюдна.

— Поэтому потащили меня в кладовку? – подняла на него глаза Ксюша, но из-за слез увидела лишь размытый контур. Стало вдвойне обидно, что ее приняли за легкодоступную шлюху.

— Не плачь, пожалуйста, – взял ее за плечи Алексей. – Я знаю, что напугал тебя и повел себя как идиот. Но прошу, дай мне шанс все исправить.

Девушка зажмурилась и спрятала лицо в ладонях, горько заплакав. Мужчина беспомощно гладил ее плечи, стараясь успокоить, и в итоге, наплевав на их положение и здравый смысл, обнял и прижал к себе. Ксюша не сопротивлялась и продолжала всхлипывать у него на груди, совершенно позабыв, где они находятся и кто перед ней.

— Тихо, милая, – шептал Аверин ей в макушку, – успокойся. Я себе места не находил все это время, пытался до тебя дозвониться. Ты занесла мое имя в черный список?