Глава 28

В центре зала прокручивалась иллюзия разрушения крепости рерохов и предшествующий ей разговор лугасов.

Не то, чтобы хоть кто-то из присутствующих эту запись еще не видел, но описанные события были темой обсуждения.

— Комендант крепости успел перед ее разрушением отослать главный артефакт, отвечающий за обновления защиты городов, так что самого худшего удалось избежать, — сказал Сердирос после окончания записи.

— Когда его функционал будет полностью восстановлен? — хмуро спросил Кадериус.

— Трудно сказать. Нужно подобрать новое место для установки артефакта — а подойдет далеко не каждое. Плюс раздобыть некоторые ингредиенты, которые в современных условиях стали труднодоступными. У нас осталось только сердце установки, а для полноценной ее работы нужно еще много разных магических механизмов, которые придется создавать с нуля. Возможно месяца через три можно будет запустить ее в тестовом режиме. О стабильной работе, раньше через полгода говорить вряд-ли приходится.

— Зачем теперь обновления, если новых видов монстров больше не будет? С теми что есть и старая неплохо справляется, — дроу всем своим видом излучал скуку. Для него все было просто: нет новых тварей — нет и серьезной угрозы для его расы. А раз так, то и в союзе никакой необходимости тоже нет. Единственная причина по которой он все еще находился тут, это отсутствие уверенности в том, что рерохи не оставили для себя способа снять защиту на такой случай.

— Это так, — согласился Сердирос, — только главная проблема все еще осталась. Мы по-прежнему не можем покидать своих городов для восполнения ресурсов, и с этим нужно что-то делать. Кроме того, хотя важность обновления защиты отошла пока что на второй план, это не отменяет того факта, что лугасы-ренегаты могут вспомнить о переставшей в должной мере выполнять свои функции установке, и приставить к ней новых управляющих. К этому тоже нужно быть готовым.

— Да, пожалуй такая вероятность есть, — согласился дроу. Голос его при этом излучал все такую же скуку.

— Проблему ресурсов нужно решить как можно быстрее. Даже помощь эльфов не смогла в полной мере решить продовольственный вопрос. Пещеры не самое удобное место для разведения растений, хотя должен признать помощь светлых сложно переоценить, — проворчал правитель гномов, непроизвольно дергая кончик косички из своей бороды.

Кадериус и несколько других человеческих правителей покосились на гнома неприязненно. По пышущему здоровьем и бодростью коротышке сложно было сказать, что у него какие-то проблемы со снабжением.

На его фоне, люди выглядели откровенно бледно. Несмотря на занимаемое высокое положение, недостаток продовольствия отразился даже на королях в виде сброшенных килограммов и слегка провисшей одежды. Что было с их подчиненными, остальные присутствующие предпочитали не представлять.

— Я что-то не так сказал? — искренне удивился гном, обратив внимание на недобрые взгляды.

— Да нет, все по делу, — отвел глаза в сторону Кадериус, сумев перебороть в себе извечное чувство зависти голодного к сытому.

— Возможно у уважаемого Бадрина есть соображения как это решить? — вежливо поинтересовался Рандеж. Даже смуглый цвет кожи не мог скрыть мешки под его глазами. Этот человек и раньше не отличался крупным телосложением, а теперь вовсе стал выглядеть как дистрофичный подросток. Земли его королевства нельзя было назвать плодородными, и эльфийский съедобный сорняк быстро выжал из них все возможные соки, после чего перестал расти. Собственные же запасы продовольствия планомерно подходили к концу, заставляя вводить все более жесткую экономию.

— Если бы они были, я бы их озвучил а не спрашивал вас, — без особого энтузиазма ответил гном.

— И это возвращает нас к главной теме дня, которую никто не озвучивает — после создания стабильной защиты наши собрания стали практически бесполезными. Главы государств собираются, задаются вопросы на которые никто не может дать ответа, все с умным видом это выслушивают и расходятся до следующего раза. Пользы почти нет, но иллюзия того, что проблемы решаются, дает успокоение.

После спича от дроу повисло неловкое молчание. Слова о иллюзорности решения проблем были гиперболизированы — какие-то задачи собрания на самом деле решали. А участие в них непосредственных правителей обеспечивало наиболее быстрое воплощение достигнутых договоренностей в жизнь. Отсутствовала бюрократическая возня, которая обязательно отняла бы часть времени, если переговоры вели лица лишенные права принимать решения.

Но впечатление от всех плюсов получаемых собраниями, портил один жирный минус, видение которого с каждым новым собранием все отчетливее проглядывало сквозь те успехи, которых удалось добиться.

Подобно попавшему в сумасшедший дом призраку, разъедающемуся и обретающему силу на дармовой ментальной энергии людей, чей разум из-за своей нестабильности не способен к защите — так же рос и усиливался этот минус. А именно — полное отсутствие прогресса в решении главной проблемы.