— Ты же видела меня голым. — Артур непонимающе уставился на изумленную Хетем.

— Где твой ошейник? — пораженно прошептала она с восхищением и гневом.

— Эм… — Юноша только сейчас вспомнил, что мешающаяся железка так и осталась висеть на спинке стула. — Там оставил. Сейчас принесу.

— Издеваешься?! — мгновенно завелась девушка. — Как ты его снял? Это ведь невозможно без ключа!

— Да как-то само собой получилось. — Против всяких законов логики он почувствовал себя виноватым. — Хочешь твой сниму?

— Ты это просто нечто. — Хетем отвернулась, прячась за копной рыжих волос. — Не нужно, и верни свой. Потом, в удачный момент для бегства.

— Я не собираюсь бежать. — Артур сел на свою кровать, вытирая волосы мягчайшим полотенцем в своей жизни. «Королевский номер» на глазах набирал очки. — По крайней мере, пока не выслушаю их план по ограблению.

Каддэю перекосило от злости. Она смяла покрывало, бросив резко:

— Что, хочешь впечатлить эту ходячую древность? Меня тебя уже недостаточно?! — В уголках глаз заблестели предательские слезы. — Купился на такую банальность! Все вы, мужчины, одинаковые!

Артур растерянно замер, не зная, как реагировать. То ли крепко обнять девушку, то ли стукнуть кулаком по столу, да погромче. Вспомнив древнюю мудрость «всегда оставаться собой», он спокойно произнес:

— Дело совершенно не в этом. Хотя, чего скрывать, у меня и на нее планы имеются. — Артур старался говорить тихо и вкрадчиво, чтобы Хетем приходилось напрягать слух. Таким нехитрым образом девушка затихла, сердито наморщив носик. — Если помнишь, моя цель — могущество и власть. Как я понимаю, первое обеспечат сильные каддэи вроде вас с Ари, а вот со вторым мне очень даже поможет золото.

— Хочешь ограбить банк и забрать все себе? — Девушке не слишком понравился замысел юноши. — Это ведь кража.

— Хетем, мы на войне. Одни против целого мира. — Он и не заметил, как назвал ее по имени. — Ставки слишком высоки, чтобы ограничивать себя моралью. Уверен, мои противники не будут этого делать, так что поверь — ради победы я пойду на что угодно. Цена поражения слишком высока.

Из-за запикавшего на грани слуха кардиомонитора его мгновенно прошиб холодный пот.

— Достойная речь и достойная цель. — Каддэя задумчиво прикусила губу. — Не кража. Мы просто заберем свое по праву сильного.

— Так ты мне поможешь? — У него вырвался вздох облегчения, когда девушка сменила гнев на милость.

— Разумеется. Без меня ты бы умер еще на том хуторе. — Она окинула его покровительственным взглядом, задержавшись на обмотанных полотенцем бедрах. Уединенная ванная помогла сбросить ему напряжение… несколько раз. — Надеюсь, ты придумал хороший план?

— Нет, — честно признался юноша. — Будем действовать по обстоятельствам.